+ 話 +
□きっと、その時は。
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｢……さて、千歳｣
｢はい｣
真剣さを帯びた声音に、居住まいを正す。
｢明日、朝から軍議になった｣
｢……もう、戦が？｣
｢いや、どちらかと言えば昨日の戦の自慢話だろうな｣
｢自慢話……｣
｢狸どもの愚痴に付き合っている暇はないのだがな｣
忌々しそうに呟き、頭を掻く。
｢本当は皆の調子と犠牲の数を確かめて、必要あれば再編成しなければならないと思っていたのだが……｣
｢後回しにしなければなりませんね｣
｢あぁ｣
皆というのは騎馬隊の兵たちのことで、本来なら怪我や武具の確認をする予定だったのだ。
それは毎回決まって行っているものなので、おそらく主が居なくても副隊長がやってくれるだろう。
だが、主にとって騎馬隊は本当に大切なものだから、自分の目で確かめて皆と共にいたいと思うのが本音だろう。
｢もしかしたら早く終わるかもしれない。そうしたら隊の方にも顔を出す｣
｢わかりました。副隊長には連絡を出します｣
｢頼む。……そういうわけだから、明日は一日小姓姿でいてくれ｣
｢御意｣
本当は、小姓姿になるのは嫌だった。
袴は慣れないし、暗器を仕込む数も普段に比べると格段に減る。
顔付きも変装のために少し弄るので、顔が引きつって仕方がない。
現に今も、頬に付けた偽物の皮膚が痒い。
｢……皆揃ったな｣
上座に居るのが、この佐伊<ｻｲ>の国の殿様、坂田 忠秀<ｻｶﾀ ﾀﾀﾞﾋﾃﾞ>様。
主の敬愛してやまないお方で、若いながらも富んだこの地を治める良き殿だ。
そのすぐ側に控えているのが、片岡 靖晴<ｶﾀｵｶ ﾔｽﾊﾙ>様。
生真面目な方で、殿の右腕とも称される。
こちらもまだお若いが、血気盛んな殿に比べ、客観的な見方から助言を与える、冷静沈着な軍師だ。
この二人が、主にとって尊敬する人物で、後は良い人や苦手な人、最悪は狸と呼ぶような人物ばかりだった。
この軍議に使っている広間に一番上の殿をはじめ、肩書き順に並んでいた。
主はちょうど中間あたりだ。
自分は小姓としてついてきているので、主の後ろに目立たないよう縮こまっている。
いかにも、萎縮しているように見せかけて。
｢……それでは、一昨日の戦の報告をしてもらおうか｣
よく通る声で、片岡様が長くなるであろう軍議を開始させた。
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