+ 話 +
□この刃を向ける先。
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結局。
主に捕まった冬十郎は抵抗虚しく、ボッコボコにされた。
吹っ飛ばされ、壁に激突してできた大きなたんこぶが痛々しい。
｢ってぇぇ―……｣
｢……冬十郎、確かに強くなったが腕力だけでは勝てないぞ｣
｢ちぇっ、つーか時実のその細っこい腕のどこにそんな力があんだよ｣
｢あるものはあるのさ｣
｢答えになってねー｣
主はコツがあるんだ、と笑いながら座り込む冬十郎に手を貸した。
それから主はくるりとこちらを向いた。
｢ぁー……藤丸｣
……誰のことだ、誰の。
明らかに今考えたような名前だが、確実に己を見ていた。
真っ直ぐな瞳が察しろ、合わせろと訴えている。
｢……はい｣
｢今日の軍議を皆に話す。広間の準備をしておけ｣
｢はっ、｣
主と冬十郎の会話を聞きつつ、千歳は準備のために道場を出た。
｢じゃあ、騎馬隊の変更は無しか｣
｢あぁ。羽山軍に勝ち佐伊の領土が広くなった今、暫くは戦は無いだろう｣
｢だろうな。お隣さんは最近静かだし、近隣の小国は中立を決め込んでやがるし｣
広間に集まっているのは、騎馬隊の重臣達で上座に主が座り、副隊長である冬十郎を右手に円形に座っていた。
自分は小姓として、主の右斜め後ろに控えている。
｢だが、それで安心はするなよ。いつでも出れるようにしておけ｣
油断するな、と言う主に冬十郎は力強く頷いてみせた。
｢わかった。……他にはあんのか？｣
｢……もう一つある｣
｢なんだ？｣
｢……さっき、騎馬の編成は変わらないと言ったが……もしかしたら変わるもしれん｣
どういうことです？ と左隣の男が首を傾げた。
名を松山 兼直<ﾏﾂﾔﾏ ｶﾈﾅｵ>といい、冬十郎に続く騎馬隊の古株だ。
ガラの悪いのが集まる中、兼直は生真面目で実直な人物である。
それ故に、時実の隊長就任の時に物凄い勢いで反対されたのは記憶に新しい。
少々どころでなく厳つい顔を怒りに歪めた姿は、そりゃあもう仁王のように恐ろしかった。
｢あくまでも私の考えだが……戦がない間、殿は兵の強化をすると思うんだ｣
｢それはそうでしょう。｣
｢いや、私が言っているのは兵ではなく指揮官のことだ｣
｢指揮官……？｣
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