増血鬼〜裏切りの王子〜
□第四夜：親友と呼べる絆
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俺には弟が居たんだ。
俺と２歳下の弟が……。
だけど、弟は学校の帰り車に跳ねられた。
轢き逃げだったらしく、弟は即死だったらしい。
しかし、弟の遺骨はない。
……弟の死体は何処にも無かった。
形だけの葬式が始まった。
まだ中学生になりたてだった俺には刺激が強すぎて、葬式を抜け出した。
そして、やってきたんだ……あの公園に…。
葬式近くの公園だからか、人は数える程しか居なくて寂しい感じがした。
俺は、ブランコに乗って力無く揺らした。
家族の中で一番仲良かった弟が死んで、俺は何を楽しみに生きてけば良いんだ？
そんな時、揺らしてたブランコが止まった。
「……何しょんぼりしてんだよ二階堂正樹」
フルネームを言われて、伏せていた顔を上げる。
そして、太陽のように俺に微笑みかけていた奴が居た。
………それが瑠夏だった。
中学生に入学して、同じクラスだったから曖昧だが覚えてる。
だけど、俺と瑠夏が初めて話したのはこれが最初だった。
瑠夏は、クラスのムードメーカーで俺とは正反対だった。
クラスで、人見知りで引っ込み思案な俺とは釣り合わないと思ってた程だ。
だけど、そんな瑠夏が俺に話しかけてきた。
「……おいおい、何で泣く訳！？」
「…っ何でもない！」
服の袖で涙を拭く。
そんな俺に瑠夏はどう思ったのか……。
「……大丈夫だよ、お前には俺が居るだろ？」
…と、言って子供を慰めるように俺の背中を叩いた。
初対面なのに、その時……ずっと瑠夏が居てくれたと感じ、また泣きそうになった。
「……っなんでお前、に……そんな事言われなきゃなんねーんだよ！！」
反抗すると、面白いと思ったのかニコッと瑠夏が笑った。
「お前さ、さっき葬式会場から出てきたの見てさ、ああ誰か大切な人が死んだのかな？って思ってさ」
その時、俺は感じた。
瑠夏はなんでもお見通しなんだと…。
俺は、素直に凄いと思った。
「ほら、俺が居んだから笑えよ！！」
瑠夏に頬を引っ張られて無理矢理笑わす。
そんな瑠夏に顔面パンチをした。
涙目で訴える瑠夏に自然と笑みが出る。
「お前の言ってる事、いちいち訳わかんねーっての！」
「……あ、ひっでーの」
瑠夏は、口ではそう言うが顔は笑ってた。
そして、その時思った……俺には瑠夏が居るから大丈夫だ…って。
―――――――――――
「……瑠夏は、あの時から俺を憎んでたの？」
「……違っ…」
瑠夏は否定をすると、黙った。
そして、一言ずつ大切に言葉を発した。
「……俺は、ずっと正樹と言う奴を探してた父さんを狂わせた正樹を……」
それは、俺じゃない違う正樹の事を言うように発してた。
「正直、中学に入学した時…お前があの正樹だって決めつけてた」
「……そうだろうな」
正樹なんて名前、そんなに居ない。
「…公園でお前に声を掛けたのも殺す為で……」
言い難そうに瑠夏は言う。
俺は、胸が痛んだ。
「だけど、お前はとても悲しそうで…」
昔を思い出すように、瑠夏は顔を伏せて言う。
「瑠夏…」
「俺は、俺の知ってる正樹じゃないって自分に言い聞かせてた！！それを望んでた」
瑠夏の声は、路地裏に響く。
声を荒げた瑠夏は、涙を流した。
俺……泣いてる瑠夏を見たの、初めてだ。
いつも笑ってるから瑠夏も……。
「…瑠夏、瑠夏」
「………正樹」
泣くな、と言う意味を込めて…俺は瑠夏の頬に両手を添えた。
ネクタイで縛られてるけど、それしか出来ないから……。
「…正樹、俺は…」
瑠夏の顔が迫ってきた。
俺は、抵抗はしない。
瑠夏が大事な……俺の親友だから…。
しかし、一瞬で瑠夏の動きが止まった。