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□信号
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「祭りなんて久し振りだな」


「といっても秋にいってからだから半年ぶりだろう。」


俺は蓮二と祭りに来ていた。


「あのときは幸村たちが一緒だったからこうやって二人でいくのは1年ぶりだろ?」


「そうだったな…あのときは五月蠅かったからな…特に赤也や丸井などがはしゃいで…ほんとたるんでいるのだ!幸村はそれを楽しんでいるし…まったく…」


「…ふっ」


「む?なんだ蓮二?何を笑っているのだ」


「いや、弦一郎が話しているときの顔が嬉しそうでつい。」


何故かおかしそうに笑う蓮二が綺麗だと思った。おかしいな俺は。この灯のせいだろうか。


「そ、そんなことないわ!た、たわけ!!!」


「そうだったか、すまないな。折角祭りに来たことだ、何か食べるか?」


「そうだな…夜店にきたからにはやはり氷をたべたい。滅多に食べられないのでな」

  
「俺もそう思っていた。では弦一郎はここでまっていてくれ。」


「すまんな蓮二。」













蓮二が行ってから既に20分ほど経った。いくら並んでいたとしても遅すぎる。迷っているのかもしれない。迎えに行こう、そう思っていた。


「…む?あれは…」


そこには見覚えのある顔と二人の見知らぬ男。


「君可愛いね〜一人?よかったら俺たちと遊ばない?」


「嫌だ。それに俺は男だ。」


「え?周りが煩くてきこえね-んだけど。まあ一人ならいいじゃん?いこういこう


「おい!まて、はなせっ!」


「おい、俺のつれに何をしている」


「弦一郎…」


「げ、男もちかよ。いこ-ぜ」


そう言って男どもは去って行った。


「大丈夫だったか蓮二!?」


「ああ…大丈夫だ。すまないな弦一郎」

  
「謝るのはこっちの方だ。蓮二を一人にするなど…まったく俺はたわけだ!蓮二殴ってくれ!!」


「自分を責めるな弦一郎。お前は悪くない。」


「しかしそれではしめしがつかん!!」


「そうか…では…」


次の瞬間蓮二は俺の視界から消え、その代わり俺の頬に唇がふれた。


「な な ななな何をするのだ!たた た たわけぃ!」


「ははっ。」


「笑い事ではない!おい待て蓮二!今のはどういう…」


「自分で考えろ、弦一郎。」


「お…おい!」


そう言って蓮二は歩いて行った。その顔が少し嬉しそうだったのは祭りの賑やかさのためだろうか。







→あとがき
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