３ Ｚ
□聖夜篇 万山*
4ﾍﾟｰｼﾞ/20ﾍﾟｰｼﾞ
【劇物】
ただの箱、のはず。
だが自分の頭には不穏なものが浮かんでしまう。
ま…まさか、ね？
ないよないよ、そんなベタな展開。
世界中の人間が認めても俺だけは認めない。
断固認めないぞぉぉっ！
｢開けて…みては？｣
万斉に囁かれ、俺は恐る恐る箱に触れる。
｢え、………は！？｣
俺は目を見開いた。
ゎ、訳わからんぞっ！
恐る恐る開いた箱の中に入っていたのは…カード。
なんかのカード。
デュ○ルマス○ーズとか森羅○象チョコとか銀魂とかのカードじゃない事だけは分かるけど…分からないカード。
いや、ちょっと安心したよ、本音言うとね？
あのベタな婚約〜とかじゃなくて。
考えてみればこの箱って四角いから。
平べったいから。
青色ってだけだから。
ってかそれだってあの…オール○ズの影響だから。
映画とかドラマ見すぎかな…俺。
でも、訳わかんないモノに変わりはなくて。
箱から取り出し、裏表とめくってみる。
なんだろ、これ。
｢これ…何？｣
カードを指先に摘み万斉に問いかけると。
｢拙者のマンションの鍵でござるよ｣
にこやかに答えやがった。
今日何回目かの万斉の｢当たり前｣にくらりと視界が揺れる。
鍵？
かーどきーってヤツ？
マンションって家のだよね？
万斉の。
行ったことないけど。
…はぁ？
これが何を意味するのか理解出来ない、と頭が信じ込もうとしている。
のに。
｢拙者と一緒に住まないか、退｣
万斉が留めを刺した。
俺は急いで箱にカードを戻すと蓋を閉じる。
劇物かのような扱い。
いや、俺にとっては劇物も劇物に違いないんだよ！
口が自然と開いて言葉を発する。
｢す…む…？｣
｢退が良ければだが、どうでござろう｣
どうでござろうって云われても…。
突然…云われても…。
｢すぐでなくていいでござる。｣
｢ぅ…ん｣
自然と返事をしてしまった自分が恨めしい。
万斉が箱を俺の手に握らせる。
俺より大きな手が心地よいなんて、思わない事にする。
俺は握らされた箱（中にはカードキーという名の劇物）を学ランの上着のポケットへしまった。
これでひとまず、この劇物処理は終わった。
とんでもないプレゼントを貰っちゃったよ…。
見計らったようにデザートがやってきた。
＊＊＊＊＊
発光ダイオードの信号がぼやけている。
外は霧か何かが出ているようだ。
車の暖房が頬を撫で、赤くなる。
車内なのにマフラーをしたままの俺は躰に溜まった熱を吐き出した。
＊＊＊＊＊
俺達は万斉の家に向かっていた。
食事を終えて車に戻った時に万斉が、｢家の見学を兼ねてうちに来るか｣と訊いてきたからだ。
流れ的に｢うん｣と返事をしてしまった。
＊＊＊＊＊
部屋の第一印象。
デカい、キレイ、モノがない。
だった。
万斉のマンションはデカい。
地下駐車場…デパートか何かみたい。
カードキー（劇物）初体験。
こんなんで開け閉め出来るもんなのか、いや、できちゃったけど。
部屋に踏み入れると。
玄関デカっ！
部屋、広っ！
モノがない！
なんかキレイだ！
ベッドデカい！
トイレ自動で流れるやつ！
風呂デカっ！
横綱三人は余裕だよ！
テレビ大画面地デジぃぃっ！
CDすごっ！
ここはレンタルショップ！？
ってな有り様で。
まるでバカンス先のホテルを見たような気分な訳で。
俺は一通り興奮の嵐で見ると、ふかふかのソファーに座る。
躰が沈み込みすぎず、堅すぎず、ほんと凄いんだけど！
万斉が隣に腰掛けた。
｢どうでござるか、退｣
｢いや、すんごい、い…｣
途中で言葉を切る。
ここで安易にほめそやすべきじゃない。
俺は咳をして誤魔化す。
｢う、ん、まぁまぁかな…｣
｢ところで退｣
万斉がズボンのポケットを漁っている。
今度は何なのか。
｢これは、誰のでござる｣
トン、と硝子の机に置かれたもの。
その物体に俺の目は釘付けになった。