彼岸花
□息吐く。
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「……てめぇはどうして計画的に書類を片付けられねぇんだ！」
「そう吠えるなよ、跡部」
「こんな量見たら誰だって言いたくもなるに決まってんだろうが！！」
「私は！この書類を！片付けたくないのだよ！」
「黙って手を動かせ！」
跡部と教官のやり取りを聞いて何度となくついたため息をつく。
目の前には山のように積み上がった書類。
文句を言いながらも書類を片付けていく跡部と俺。
そして背もたれに体を預けて空を仰ぐ教官。
「そういえば千歳はどうした？」
「探したけど見つかりませんでした……逃げたんでしょうね」
「では私が探して来よう、そうしよう！」
「てめぇが行ったらそのまま逃げるだろうが！俺が行く、大石！」
「……わかった、見張っておくから」
ぶつぶつと文句を言いながら出ていく跡部。
残ったのは教官と俺の二人だけ。
「……大丈夫ですか？」
「ん？何がだ？」
気の抜けたような返事を返してくる教官。
「いや、これだけ溜め込まれていたから……忙しかったのかと思って」
「んー……」
教官はやっと起き上がってペンをとる。
うんざりしているような表情だった。
「いやね、上の奴等は私をあまり好いていないからな」
気が付けば書類は溜まっていくのだよ、と言う教官。
何十年とここにいる教官は腕もたつ。
離したくない人材ではあるが、目の上のたんこぶのような存在なのだろう。
「教官は――」
「離さんね跡部！」
「うるせぇ！てめぇだけ逃げるなんて許さねぇぞ！」
ドタンバタンと騒音をたてながら入ってくる跡部と千歳。
「千歳見つかったんだな」
「まあな」
無理矢理千歳を席に着かせ、書類を押し付ける。
はぁ、とため息をついて、お茶でもいれようと立ち上がる。
「あ、れ……教官？」
「あんの野郎逃げやがった！！」
教官はこの騒ぎに乗じて逃げ出したようだ。
跡部と千歳が探しに行くのを眺めて、またため息をつく。
俺のため息は、しばらく止まりそうにもない。
息吐く。