彼岸花
□近付く。
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「教官、久しぶりに手合わせお願いできませんか」
「あぁ、構わないよ」
休憩時間。
教官に手合わせを申し込んだ。
カチャリ、と音を立てて銃の安全装置を外す。
弾はペイント弾。
昔教官に挑んだときは全身ピンク色に染まったことを思い出す。
「準備はいいか？」
「……はい！」
「では……行くぞ！」
教官の声と共に銃声が響く。
同時に駆け出し、それを避けた。
連続して響く銃声。
俺を追う形でペイントが付いて行く。
教官が弾を使い切り、補填する瞬間。
教官目掛けて銃を構える。
パァン！
それは頭ギリギリのところで避けられる。
カシャン、と弾の装填が終わった音がした。
教官がニッと不敵に笑うのが見える。
慌てて壁に隠れようとしたのと同時に銃声が響いた。
(少しかすったな)
ふくらはぎのところに少しペイントが付いている。
これが実弾であれば、と考え、短くため息をついた。
「隠れているばかりでは、どうにもならないぞー？」
「……わかっていますよ」
教官はとにかく眼――動体視力と反射神経が良い。
壁から出ようものなら、その瞬間に全身ピンク色に染まることだろう。
(それなら――)
それを逆に、利用する。
「これでは訓練にならんだろう。……！」
壁から飛び出したものに銃口が向けられる。
一発、響く銃声。
はらりと地面に落ちるのは軍服の上着だ。
「――！」
それに気を取られている教官に向けて３発、銃弾を放つ。
思惑に気付いた教官は弾道を見極め、少しの動きによって外される。
その動きから、思い切り前に出て、あっという間に間合いを詰められた。
「あ――」
ゴッ、とこめかみに銃口が当てられる。
実戦ならば、と考えるまでもない。
「……流石です」
「大石、お前もな」
ふ、と笑う教官の脇腹には、俺の銃が向けられている。
「……まさか当てられるとは、な」
「え？」
教官の軍服を見ると、肩のところにペイントが少しだけ付いていた。
「成長したな」
「……ありがとう、ございます」
笑顔の教官に、微笑みを返す。
少しでも、近付けたのかも知れない。
そう思うと嬉しくなった。
近付く。