偉太刀の間
□ここあ様より頂いた鼬誕生日小説
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ねえ君は…
どうしてそんなにも俺の力になってくれるんだ？
ねえ君は…
どうして俺の傍に居てくれるんだ？
ねえ君は…
俺を愛してくれているのだろうか？
連日連夜の暗部の任務。
人間の生理的な欲求すら自由に満たせないほど忙殺され、特殊訓練で鍛えた心さえも悲痛な叫びを発して、普段は軽い体を嫌に重たく不自由にする。
任務を遂行することは俺にとっての存在意義。
それだけが俺の全てなのに、毎朝毎晩の死闘になぜだか体が苦しくて。
普段はしないようなほんの些細な読み違いで、体から血が滴った。
「赤い…」
俺は人間じゃないなんて本気で思っていた時期もあったけれど、俺の体にも赤い血が流れていたんだ。
体が力を失っていく。
ろくに睡眠も食事もとっていない今…血を奪われるのは相当つらい。
応急手当ての包帯を巻いて、暗部から地上の任務へ向かった。
「イタチ兄ちゃん」
通りかかった演習場に見覚えのある橙色。
「おはよう、ナルト」
腰に巻かれた包帯を彼の両目が見つめていた。
「兄ちゃんっ…血、滲んでっ」
君は僕のことが嫌いじゃなかったのかい？
サスケをライバル視する君は、その兄である俺のことも敵対視してるんじゃなかったのかい？
てっきりサスケに対する時のように、あの元気な調子でつっかかってくるだろうと思っていたのに。
「兄ちゃん…顔色すげえ悪いってばよ」
表情がまるで読めない顔だっていつもからかうのは君なのに。
そんなに珍しくもないだろう？
「大丈…」
「大丈夫なわけねーだろ!いいから来るってばよ」
ナルトは突然俺の腕を掴み、彼の家らしき場所に連れていく。
「そこに寝てて、今包帯持ってくっから」
ナルトのベッド。
ナルトが今朝まで寝ていたベッド。
「久し…ぶり」
柔らかい布団の肌触り。
体が急速に眠気を訴える。
「ナル…ト」
どこに行ってしまったのかナルトは顔を見せなかった。
その時俺は夢を見た。
木漏れ日が降り注ぐ暖かな部屋の中で、何かが俺をそっと包み込んで
「もう無理なんてしなくていい。傍にいるから。」
「大丈夫だから。」
「だからゆっくり休んで。もうこんな無理はしなくていいから。」
そう、何度も何度も…俺に優しく言い聞かせていた。
時折強く包み込まれ、誰かに抱き締められているんだと夢の中で考えた。
柔らかい体が俺を安心させるように抱き寄せて、髪を静かに撫でている。
「ナ…ルト…」
口に出した言葉は俺が望んだ名前だったのかもしれない。
夢とも現実とも分からないような感覚の中で目を開ければ、俺を見つめるナルトがいた。
「兄ちゃん、大丈夫か？病院行くなら連れて行…」
その唇は柔らかかった。
「ナルト…」
露草色の瞳がゆかしくて、撫子色の唇が愛しくて
気付けば手のひらで頬を引き寄せ口づけていた。
流れる沈黙も俺には心地よくて、なんだか無性に頬が緩む。
「ナルト…ありがとう。」
「っつ…」
気付けば俺はナルトに抱き締められていた。
「兄ちゃんの馬鹿っ…いきなり寝てるから俺…イタチ兄ちゃんが死んじまうんじゃないかって…心配してっ…馬鹿っ」
君は意地っ張りだからいつも俺の前じゃ素直にならない。
俺は意気地無しだから君の前じゃ強く出られない。
互いの想いを感じながらも、ずっと言い出せずに来てしまったね。
「ごめんな…ナルト」
触れたかった梔子色の髪を撫でれば、俺の胸に擦り寄せられる顔。
「病院っ…行かなくて、大丈夫なのか？」
病院なんて行ったって診断と薬が与えられるだけ。
俺が欲しいのはそんなものじゃなく…
「ナルトが傍にいてくれるだけで十分だ。」
「なっ…に言ってっ…」
こんな風にして君を恥ずかしがらせる方法もあったんだ。
桃色に染まった顔が愛しくて、その柔肌に口付ける。
「なにすっ…」
「ナルト…」
名前を呼ぶだけで、あんなに元気なナルトが黙りする。
どことなく目を潤ませ、唇を微かに震わせて。
あまりにも可愛らしくて口から出てしまった。
「好きだ…ナルト」
ねえ、答えはもう決まっているだろう？
お互いに言えなかっただけなんだ。
次は君の番だよ。
「兄ちゃん…俺…俺…」
慌てなくていいから。
俺の顔を見つめて。
君のその想いを…。
「っん…」
ナルトから貰ったのは言葉ではなく、柔らかさだった。
でも君の想いは伝わったから。
君がいれば俺はこれからも頑張れるから。
だからこうしてずっと傍に居てくれないか？
「本当にありがとう…」
まだまだ忙殺されるような日々は続くけれど、君さえいれば俺は乗り越えられる。
君の笑顔とその声が、今は俺の存在意義だから。
end……