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□月宴（モノノ怪短編）
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煌々と輝く空の鏡。
今宵は、望月。
月宴
薬売りは、杯を傾けた。
ひんやりと冷えた酒が、喉を滑ってその緩慢な痺れを運んでいく。
「ほう、これは・・・・どこの、酒ですか？」
「灘じゃ」
酒の名産地を聞いて、薬売りはその眉をすこし動かした。
なるほど。
「総大将御自らが、赴いて？」
「くっくっく」
しゃがれた声が笑う。
違うことを知っていて、あえて薬売りはたずねた。そしてそれをまた、知っていて、彼は笑った。
「そっちの方はどうなんじゃ？繁盛しとるか？」
「まぁ、ぼちぼち」
「病んどるやつが多いからのぉ」
「今も昔も、一番売れる薬はやはり、あっちの薬ですよ」
「健全じゃの」
「えぇ」
知っている。
彼が言っているのは、薬の売れ行きなどではない。
だが、それは、あまりにも酷な現実。
「最早こんなオイボレと酒など飲んでくれるような奴ぁおらんよ」
「御戯れを」
くい、と勢いよく御杯が空になるのを見て、薬売りは徳利を持った。
「いやいや、本当のことじゃ・・・」
「なれば、御一献」
とくとくと、小さく音をたてて酒が満つ。
「なぁ、薬売りよ」
「はい」
「オイボレのたわごとかもしれんが・・・この世はずいぶんと、住みにくい場所になったもんじゃの」
「・・・・御身には、そうやもしれません、ね」
「昔は・・・もっと仲間がたくさんおった・・・」
「・・・・・」
「昔は・・・もっと、月見はにぎやかじゃった・・・」
「・・・・・」
「過去に縛られすぎかの？じゃが、つい、思うてしまうのじゃ・・・」
「総大将・・・」
彼の御方は、いつの間にやら薬売りの煙管を咥えていた。相変わらずなお方だ。
「・・・ヒトも妖も、それほど、強いモノでは、ございませぬ」
「・・・・・」
「総大将の御心のお慰みになるのなら、この薬売り、いくらでも、月見でも、花見でも、ご一緒いたしましょう」
「・・・・・すまぬな」
やんわりと笑む彼の御方に、薬売りはさらに酒を注ぎ、苦笑した。
「そのようにしょぼくれておいででは、御名が、泣きますよ」
「ほ？」
「貴方様は、彼の妖怪の総大将、ぬらりひょん様ではございませんか。人に迷惑をかけて、なんぼの妖怪であらせられた、はず、では？」
にやりと笑ってやれば、彼の御方も、またそのしわだらけの顔でいやらしく笑った。
「お主、ヒトであったかの？」
「さぁ、どうで、あったか」
静かに、静かに。
あるのは、虫の音、月の声。
「のう、薬売りよ」
「はい」
「人に迷惑をかけてなんぼの妖怪、と言ったな」
「えぇ」
「ならば、今のうちから言うておくぞ、迷惑を」
「なんです？春画ならば、迷惑でもなんでもありませんが？」
「アレはなくては困る。・・・じゃなくて、違うわぃ」
「では？」
「わしが、このわしがモノノ怪となった暁は・・・」
「・・・・・」
「迷うことなく、斬ってくれ。形、真、理・・・共に、お主は知っておろう？」
煌々と輝く月の宴。
「・・・・承知、仕（つかまつ）り、候・・・・」
くいと傾ける杯。
ころりと転がる、からの徳利。
「今は・・・飲み、ましょう・・・総大将」
「・・・そうじゃの」
月の声。
虫の音。
煌々と、輝く、月の、宴。
fin....
妖怪ぬらりひょんと酒を飲み交わす薬売りさん。なんか突発ネタでした。
ただ、ぬらりひょん＝総大将っていうのは、某Ｆ氏というまぁ妖怪学の権威が「このいやらしさ、ずうずうしさはまさに妖怪の総大将ともいえるべき云々」っていうのを勝手ｎ・・・もとい、自説でお立てになられただけで、実際、「ぬらりひょんが総大将」っていう確立した文献とかは発見されてないんですよね〜、水木しげ●氏が敵方の大親分にしちゃったからまたワルモノのイメージが広がっちゃったみたいだけどさっ。
それはそうと、これ書いたのぬら孫にハマる前だぜ笑
ぬらりひょんは、家主が留守の間に勝手にタバコやお食事を頂くいやらしい妖怪、です。