短編小説１
□未来永劫
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世界を手に入れてから、早数年。
わたし達は中学生になった。
わたしも世界も特に受験なんてしなかったから、わたし達は２人で同じ市立中学校へと通っている。
小学生の時から変わらない。
世界は従順で純情だ。
わたしのいうことは何でもきくし、わたしのためなら何でもする。
世界はわたしのイヌだから。
それはずっと変わらない。
わたし達はずっと変わらない。
ただ。
周りの人間の“目”が変わってしまった。
それは、誤魔化しようの無い事実でしかない。
『未来永劫』
「さっき、なにしてたの？」
放課後の、誰も居なくなった教室。
夕日の差し込むそこで、わたしは教室のドア付近で俯く世界に問いかけた。
……違うな。
これは質問じゃない。
尋問だ。
「……ご、ごめ、僕、遅くなっ、」
「そんなこと聞いてないでしょ？さっきなにしてたの、って聞いてるの」
わたしと世界はクラスが違う。
……当たり前ね、姉弟なんだから。
だから、世界はいつもHRが終わったらすぐにわたしを迎えにこのクラスに飛んで来る。
わたしがそう躾たから。
でも、今日は違った。
HRが終わっても。
皆が部活へと消えて行っても。
待てど暮らせど。
世界は来なかった。
「……なにしてたの、って聞いてるの」
本当はその答えを知っている。
世界が来なくて、どうしようもなく不安になったわたしは、世界を探しに、世界のクラスまで赴いたのだから。
その教室で。
世界が、クラスメートの女の子から手紙を渡されているのを見てしまったのだから。
「なにしてたのよ」
わたしを迎えにも来ず。
女の子に笑いかけていた世界。
わたしには怯えた目しか向けないくせに。
「……生意気。世界のくせに」
わたしは変わらない。
世界も変わらない。
変わってしまったのは、周りの人間が世界に向ける“好意の目”だけ。
パパにそっくりな世界。
確かにその骨格はまだまだ甘くて。
声も幼さを残してはいるけれど。
端正な顔。
伸びかけの身長。
ふわふわの髪。
同級生を振り向かせるには十分過ぎる、そのものたち。
……だめ、世界はわたしのよ。
未来永劫、わたしのイヌなんだから。
他の人間になんて渡さない。
「……手紙、渡されたんでしょ？」
そう問い掛ければ、ビクリとわざとらしいくらいに世界の肩が揺れた。
……なに隠そうとしてるのよ。
世界のくせに。
「……見せなさい」
そう言っても世界は動こうとしない。
ただ俯いたまま、小刻みに震える体を持て余して教室の入り口で佇んでいるだけだ。
まったく、手の掛かるイヌだこと。
「世界、聞こえないの？こっちに来て、手紙を見せなさい、そう言ってるの」
「……ぃ、いやだ、」
「あんた、わたしに反抗する気？」
珍しい……世界が否定を表すなんて。
もう散々懲りたと思ってたのに。
……再調教が必要かしら？
まぁ良いわ、それはまた今度。
はぁ、と大袈裟に溜め息を吐いてから、わたしは座っていた椅子から立ち上がる。
がたん。
わたしと世界以外は誰も居ない教室の空気を、そんな耳障りな音が震わせた。
それから、わたしが世界へと近付く上履きの音も。
「……世界」
「み、みーちゃん、」
「出しなさい」
少し前まではわたしの方が高かった身長。
今はもう、ほとんど差が無い。
それでも。
見下ろしているように感じるのは、きっと世界がわたしを見上げているから。
怯えた目をして、わたしを見る、から。
……この目がたまらない。
「み、みーちゃん……ッ」
体を引こうとする世界を壁際まで追い詰めて、鼻と鼻がくっ付きそうなくらいに顔を近付けてやる。
その意味なんて無い。
ただ、世界を追い詰めてやりたいだけ。
「……世界、早くして」
「だ、だめだよ、こ、これはっ……、」
「駄目かどうかはわたしが決めるの」
「ッ……、で、でも、僕、」
どうしてそんなに戸惑うの。
どうしてそんなに迷うの。
今までのあんたなら、涙を浮かべながらでもわたしに従ったじゃない。
……イライラする。
「ぇ、えッ……？みーちゃんッ!?」
世界が、その変声期前の声を更に高くしてわたしの名を呼ぶ。
わたしが、世界の足を膝で圧迫し始めたから。
固い膝の骨で、まだ筋肉の発達しきっていない世界の太ももを押し上げてやる。
渾身の力を込めて。
「ぃ、いたッ……いたい、って！」
「痛くしてあげてんじゃない」
「ッ、やめ、て、よ……ッ」
「だったらさっさと出しなさいよ」