短編小説１
□炉心溶融‐メルトダウン‐
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水沢くんに背負われて連れて行かれた駐輪場。
歩行者天国だから当然車なんて止まってなくて、営業もしてないからライトも付いていない真っ暗な平地。
降ろされた先、コンクリートだけが焼け付くように熱かった。
「……大丈夫？」
そう言って水沢くんは私の頬にかき氷のカップを押し当てる。
その冷たさが心地良かった。
「だいじょうぶ」
「よく倒れるよね、如月さんって」
「……ごめんね」
「ううん、そういう意味じゃなくて。見るからに儚そうだからさ、逆に納得」
真っ暗なせいでシルエットしか分からないけれど、水沢くんの声は決して怒ってはいない。
この夏休み中だけでも、何度も何度も倒れる私なんて面倒臭いだろうに。
優しいひと。
水沢くんはどこまでも優しい。
時として、残酷なくらいに。
「……如月さんはさ、」
「ん？」
「なんで俺に、あんなこと、」
言ったの？と、最後には消え入りそうな声で水沢くんは私に問い掛ける。
あんなことってなに、なんて聞かなくても分かる。
あの日の、あの時のことだろう。
夏休み前の最後の登校日。
終業式だけの登校日。
私の最後の、登校日。
その日、私は水沢くんに言ったのだ。
『夏休みの間だけ、付き合って』と。
『おねがい』、と。
最初は水沢くんも戸惑って、如月さんのこと俺あんまり知らないし、と断る言葉を並べていたのだけれど、夏休みの間だけで良いから、だから、と涙する私に、水沢くんは遂に頷いてくれた。
涙ながらにそう言う私を、情に訴えるなんて汚いと誰しも思うだろう。
水沢くんもそう思ったはずだ。
でも、水沢くんは頷いてくれた。
さっきみたいに、怒ってるような悲しんでいるような、よく分からない顔で。
「…………夢、だったの」
「……なにが？」
「彼氏とお祭り行って、かき氷食べるのが。……私がいちご味で、彼氏がブルー・ハワイで」
「……そっか、それで」
夢、叶ったじゃん。
そう言われて頷いて、ほとんど溶けてしまったかき氷を口に含んだら、喉の奥に何かが詰まる感覚がした。
「……ヒュ、」
お腹の奥が気持ち悪い。
喉が焼け付くように痛んだ。
「ごっ、はッ、……ッ、げほッ、げほッ、ぅ、ごッ、はぁっ」
「如月さんッ!?」
「ッ、げ、ぅ、ッ、は、ッ……はは、ごめ、かきごり、が、きかん、にッ」
「もー……大丈夫？」
良かった。
ここが暗闇で良かった。
いちご味のかき氷を選んで良かった。
きっと、浴衣は真っ赤に染まってしまっているだろうけど。
どろどろとした生温い液体が体の奥を、口元を、汚していく。
……きっと、内蔵が溶けてんだ。
溶けて、混じって、溢れ出して。
私の恋と、一つになってくれれば良いのに。
溶けきったかき氷を見つめながら、そんなことを思う。
私の体も、私の恋も、かき氷も。
全部、全部、全部。
溶けて、混じって、溢れ出して。
全部、全部、全部。
あなたと一つになれれば良いのに。
「……明日は、どこ行こっか？」
明日、私はまだ生きていられるかな？
明日、まだあなたの彼女でいられるのかな？
「如月さん？」
私達の関係は。
私の体は。
秋を迎えることなんて出来ない、ガラクタだけど。
あなたは何も知らないでいて。
きっとこれが、最後の夏。
最後の、恋。
あなたは私の最後のひと。
END.
→あとがき