短編小説１
□午前００時００分
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恋人はサンタクロース。
私の彼はパイロット。
奥様は魔法使い。
……などなど、俗にまみれ混沌としたこの世の中、恋人や伴侶の職業は多種多様です。
そして、それは私の彼氏も例外ではありません。
しかし。
私の彼は“サンタクロース”や“パイロット”よりも平々凡々。
でも、誰よりも将来安泰！な職業についています。
……え？どんな職業かって？
特に期待されるような職業ではないのですが……まぁ、前振りしたの私です。
お話しましょうか。
それは、大晦日に一番忙しい職業。
ただのお蕎麦屋さんですよ。
『午前００時００分』
１２月３１日。
なにを隠そう、大晦日である。
ということは、日を跨げばは翌年なわけで。
そんな日を彼氏と甘く過ごして、『ハッピーニューイヤー』を囁き合いたいと思うのは恋人なら当たり前なわけで。
そして、それは私も例外じゃない。
だから。
・１２月３１日、午前１１時３０分。
私は彼に会うべく、自宅を出動。
・午前１１時５０分。
彼氏宅こと、蕎麦屋“かをる”へと到着。
しかし、昼食時ということもあり、彼は出前の配達で不在。
残念。
ぁ、ちなみに店名“かをる”は彼のお姉ちゃんの名前。
看板娘、ってやつですな。
・午後１２時０５分。
私の彼氏で、蕎麦屋かをるの跡取り、修ちゃんこと水城修介が配達を終え帰宅。
愛を込めて『おかえりなさい』を囁くも、『お前俺ん家が大晦日どんだけ忙しいか知ってんだろ！』と暴言を吐かれ、『これ食ってさっさと帰れ！』と鴨なんばんを叩き付けられる。
憎い。
でも美味。
・午後１２時３０分。
鴨なんばんをしっかり汁まで飲み干し、なぜか厨房で器を洗う。
とんだセルフサービスだ。
・午後１２時４０分。
食休みもそこそこ、修ちゃんに店から叩き出される。
憎い。
そして寒い。
・午後１時００分。
自宅へと帰宅。
いかに彼と大晦日を過ごそうか構想。
しかし、満腹ゆえに眠りの国へ。
・午後５時３５分。
気付いたら夕方だった。
寝過ぎだ。
死ね私。
大急ぎで身支度を整える。
・午後５時４５分。
母に『マイラバーと会ってくる』と捨て台詞を吐き、自宅を飛び出る。
・午後６時０５分。
蕎麦屋かをるへ舞い戻るも、さすが大晦日と言うべきか、店内はお客でいっぱい。
修ちゃんに『なんで来てんの!?なんでお前帰って来ちゃってんの!?』と暴言を吐かれながら、厨房の片隅へと追いやられる。
そして。
・１２月３１、午後６時１５分。
現在進行形で、私は駄々をこねていた。
「ねぇ、修ちゃぁん、」
「話しかけんな！イライラする！」
「それが彼女に言う言葉ぁ？」
「お前なら俺ん家の３１日の忙しさ知ってんだろ!?」
まぁね、私は修ちゃんの彼女で、尚且つ幼なじみだもの。
良く知っていましてよ！
「じゃあなんで来んだよッ！」
「だって私、修ちゃんとイチャイチャしようと思って……、」
「なんだ修介、お前葉月ちゃんとイチャイチャしとらんのか！」
「オヤジは黙って蕎麦打ってろ！」
せっかくおじさんが助け舟を出してくれたのに、修ちゃんはそれをバッサリと切り捨てる。
あぁほら、おじさん悄げちゃった。
「修ちゃん、お父さんに向かってそんな口のきき方しちゃダメでしょ！……元気出して下さいね、お義父さん」
「葉月ちゃん……、」
「なぁちょっと待てよ！葉月お前いまちゃっかり『お義父さん』とか呼んでなかったか!?」
「未来の嫁ですもの。水城葉月、かぁ……、壊滅的に語呂が悪いわね」
「帰れよ！お前ほんと帰れよ！」
修ちゃんは大きな鍋で蕎麦を茹でながら、出前の電話を受けたりしてる。
本当に忙しそうだ。
……もしかして、私、本気で邪魔？
「いつも修ちゃんは私のこと邪魔って言うけど、でも……私は修ちゃんと一緒に居たいんだよ？修ちゃんに将来を預けたつもりでいるし……少しでも厨房のイロハを学べたら、ってお邪魔してるけど……、そうだよね、大晦日は忙しいもんね。……ごめんね、今日は帰る、ね、」
「……葉月、」
「とでも言うと思ったかッ！」
「だと思ったよッ!!」
渾身の一撃も幼なじみには予想出来たらしい。
修ちゃんは悪態を吐きながら、ザルで蕎麦のお湯を切っていた。
「あぁ、そんなにしたらお蕎麦切れちゃうよー、」
「お前黙ってろ！こちとらプロだ！跡取り任されてんだよ！」
「修介！葉月ちゃんの言う通りだぞ！」
「オヤジ、ちょくちょく出て来んのやめてくれっかなッ!?」
どうやら本当に忙しさに苛ついて来たらしい私の彼は、どこか乱暴な手つきで仕事を進める。
それでも仕事は完璧だ。