時癒しの雪童
□ぼくの好きな音
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「若ーっ」
ほら、ぼくの大好きな音がする。
「若ーっ何処ですかーっ」
ぱたぱたと走り回る音。
僕の大好きな音。
「…っもぅ、何処に行ったのかしら…若…」
ねぇ気づいて。
気づいて…。
「……若？」
そっと…物陰に蹲るぼくを覗き込む…っ！
「いまだっ！」
「ぇ！？きゃぁっ！！」
がさっと音がして、ぼくの掛け声と共に木の上から大きな籠が降って来る。
それは丁度、ぼくを覗き込んでいた彼女の真上に落っこちてきて…。
「雪女GET！ホント、ドジだなぁ」
「わ…若っ！？なんですかこれっ」
籠の中でわたわたと慌てる雪女。
怒るか、慌てるかどっちかにしたらいいのに…って思いながら、そのコロコロ変わる表情が大好きで…やっぱり悪戯をするなら雪女だよなって思うんだ。
「出してください！若！」
「だーめ！せっかく捕まえたんだもん、こうしておかないと雪女…また洗濯とかご飯つくりに行っちゃうだろ？僕と遊ぶって約束しないと出してやらないんだ」
「若っ…ですが…」
「だーめ！ぼくと遊ぶの！じゃなきゃ出してやんない！！」
今日こそは絶対！
いっつも用事があるっていなくなっちゃうんだもん。
ぼくは雪女と遊びたいんだ！
「っ！…今日は若のお好きなハンバーグにいたしましょう」
「っ……だめっ！ぼくは雪女がいいの！」
「若……」
ハンバーグなんかでつられるもんか！
そんなので惑わされないぞ！
今日こそは雪女といーっぱい遊ぶんだから！！
「若…あの…」
「そうだ！雪降らせてよ！かまくら作ろう！ね、いいでしょ？」
「まだ秋口ですよ？」
「いいの！」
本当はかまくらなんてどうでもよくって、ただずーっと雪女と一緒に居たいんだ。
「ね、遊ぼう？」
傍にいて。
ぼくの傍にいてよ。
「若…」
「いやだよ！約束しなきゃ出してやんない！ぜーったい出してやんないんだからね！！」
「……わかりました、遊びましょう」
「ホントっ！？」
やった！
これでずっと一緒にいられる！
何をして遊ぼう…かまくらも作りたいけどやっぱりかくれんぼかな……それとも…。
「ですが今すぐという訳には行きません」
「ぇ？なんでっ！遊ぶって言ったじゃん！！」
「明日必ずやお約束をお守りします…」
雪女が籠の中からじっとぼくを見た。
とっても真剣な眼…そんなの子どものぼくにだって分かるよ。
とっても綺麗な眼なんだ。
でも…すごく嫌な感じがするんだ。
お腹の辺りがムカムカする感じ…。
「なんだよそれ！やだよ、明日もそうやって遊んでくれない気でしょ！？」
「嘘ではありません………………証に『名』を」
「証って…証拠のこと？『名』って何？雪女は雪女でしょ？」
雪女があまりに真剣な眼で言うから……気になった。
すごく大切な事の様な気がしたんだ。
「『名』は魂の一部といいます、若が『リクオ』様という『お名前』をお持ちのように、雪女(わたし)もまた『名』を持つのです」
「雪女の名前？」
「えぇ、若…その通りです」
雪女がにっこりと笑った。
ぼくはその笑い顔がすっごく好きだ。
…困った顔も、怒った顔も好きだけど……笑ってる顔が一番好き……だから……。
「すごく大事なもの…なんだよね？」
「その通りです、若」
「…教えて―――」
「『氷麗』」
「つらら？」
「えぇ…そうです、若…お約束します、この『氷麗』明日こそは必ずや若のご期待に応えて見せましょう」
雪女が……『氷麗』がすっごく綺麗に見えた。
誇りとか…よろこびとか…今のぼくには良く分からないけど…でもその時の『氷麗』は本当に綺麗で…。
「……もう一個！」
「ぇ？」
『氷麗』が籠の中できょとんとしてる。
ぼくはにんまり笑った。
「ぼくとふたりだけの時はぼくの事『リクオ』って呼ぶんだ！ぼくもふたりの時だけ『氷麗』って呼ぶから、ぼくと『氷麗』の秘密！大事なものだもんね、いいでしょ？」
ふたりだけの秘密。
ぼくと『氷麗』だけの秘密っ！
「そんな！畏れ多いっ若のお名前をお呼びするなんて！」
「呼んでくれなきゃ出してやんないぞ！ね？いいでしょ『氷麗』」
『氷麗』が困った顔を真っ赤にして籠の中できょろきょろしてる。
それから……意を決してとか、意味は分からないけど……何かを決めたようにすっとぼくの方を見た。
「えぇ…畏まりました、リクオ様」
僕の大好きな音。
ぼくを呼ぶ『氷麗』の声―――――。
リクつらを書きたかったんです。
リクオ8歳以前のつもり。
悪戯の盛り…つらら、苦肉の策と言ったところでしょうか…。
[2010.11.22]