勇シン短編１
□How stupid of me!
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女の魅力というものは、変化なのではないかと思う。
それはさながら、ある日突然硬いつぼみが花開くような、眠っていたさなぎが蝶に変身するような。今までとまったく違うものになる。別人のような姿を見せる。
そうかと思うと、一度変われば元の姿に決して戻ることのない自然界の掟と違い、彼女はまるで変幻自在の魔術師のように、じつにたやすくつぼみやさなぎの姿に立ち返ってしまう。
彼はそれに、いつも軽く混乱する。
混乱して、強く魅了される。
視界の先から消えたとたん、またあの姿を見たいと、飢えるほどに願う。願って、願って、そのうちほかのなにも手につかなくなって、頭がくらくらするほどに。
そう、いつだって見ていたいのだ。何度も、何度もまた見たいのだ。
薄紅色のつぼみがおずおずと花びらを開き、あざやかな朱色に咲き初めてゆくさまを。
虹色の濡れた羽根を広げ、なんとかして彼の両手からすり抜け空へ飛んで行こうと、声なき声を上げながら身をくねらせる妖しい蝶を。
(シンシア)
彼女は永遠に変化し続ける多角形の水晶鏡。
How stupid of me!
朝が来たとたん、もう夜になるのを待ち望んでいる自分を顧みて、かつて勇者と呼ばれた若者はうっすらと頬を赤らめた。
(俺……馬鹿なのかな)
薪割り仕事を終え、さっきまで斧を握っていた左手のひらをそっと開いて、見つめてみる。
剣士のわりにすんなりと長い自分の指。
その指が、昨晩彼女に施した不埒な悪戯すべてを思い出して、若者はひとりで身もだえするように「……っ」と頭を抱えた。
(やっぱり俺は、馬鹿だ)
どうにもうまく収めきれないこの感情。指先が覚えているなめらかさと柔らかさ。
今ここにはないそのぬくもりと、そこに触れた時のシンシアの表情がありありと思い出され、勇者と呼ばれた若者は抱えた頭をぐしゃぐしゃとわしづかむと、うわーっと叫び出したくなった。
(こういうの、なんて言うんだ？
猿？獣？さかり？)
並べ立てると、なんて愚かしい単語だらけだ。そこには雄生来の行動欲求ばかりが凝縮して、およそ優しさやいたわりが感じられない。
(けど、ちょっと違う)
そういう、本能めいた渇望も確かにある。
だって、俺は間違いなく男だ。そこを美化する気はさらさらない。
あるのだけれど、どちらかと言うと自分のそれは、獣というより子供の心境に近いような気がする。
お気に入りのおもちゃでずっと遊んでいたい子供。
片時も離したくなくて、絶対に誰にも渡したくなくて、自分だけのものにして、どこに行くにも触れていたい。
だけど彼女は、おもちゃと言うにはあまりにいとおしすぎて、遊ぶというには繊細過ぎて、そして何よりひとりの存在として、自分自身の意思を持っていた。
「ねえ、どうしたの？こんなところに座り込んで、体が冷えちゃうよ」
背後から近付いてきた彼女に気づかなかったのは、よほど動揺していたからなのだろう。
シンシアに肩を叩かれて、勇者と呼ばれた若者は「わっ」と声を上げた。
つられてシンシアもびくっと身をすくめ、くすくすと笑い始めた。
「なに、驚いてるの？変なの」
「あ……いや」
「薪割り、終わったならおうちの中に入ろうよ。食事の支度が出来たから」
「うん」
勇者の若者は神妙にうなずいた。
「ありがとう」
「ふふ。うん」
(なにがありがとうだ。やっぱり、俺は馬鹿だ)
彼女の前だと、なんの照れもなくおかしいほど素直になってしまう。
こんな自分と、さっきまでの暴走しそうな感情をもてあましている自分は、本当に同一人物なのだろうか？
それを確かめたくなって、先を歩く彼女の体に、ふいに後ろから衝動的に腕を回した。シンシアが驚いたように振り返った。
そのまま引き寄せて、もがく彼女になかば無理やり唇を重ねる。
抱きすくめたきゃしゃな体が刹那こわばり、みるみる力が抜けるのがわかる。
彼女のか細い手足が、雨に濡れた若草のようにくたりとしなだれかかった。ぴんと伸びていた背筋がしなって、吐息が甘く弾む。
これだ。いつも、この瞬間なのだ。彼女がため息を洩らすと頭の中で火花が弾けて、もう何ひとつほかのことは考えられなくなる。
もしかして自分はこうやっていつも、まんまと罠にはまっているのだろうか。花と蝶の仕掛けた巧妙な陥し穽(あな)に。
彼女が花開くたび、羽根を広げるたび、そのなまめかしい変化に心を奪われて、己れが穽に堕ちてゆくことに気づかない、俺はやっぱり愚かな獣なのだろうか。
「急に、どうしたの？」
かすれた声で聞くシンシアは、少し笑っている。きっと、わがままな子供みたいだと思っているのだろう。
勇者の若者は囁いた。
「昨日と同じことを、もう一度したい」
「でも、ごはんは？」
「後でいい」
獣でも、子供でもかまわない。どう思われようとかまわない。性急な衝動は嵐みたいな速度で脈を打たせるけれど、そんなことももう、全部どうでもいい。
どうせきっと、また後悔するのだから。戸惑って自問自答する。すべてが終わったあとに。
飢えたように求めるだけ求めて、めまいのような嵐が過ぎ去って、やっと冷静になれたその時に。
俺は馬鹿なのかな？
わかるのは、馬鹿みたいに彼女のことを愛しているという事実だけだ。
白いうなじにくちづけながら、かつて勇者と呼ばれた若者はきつく目を閉じてまた、彼女の上で左手をひらひらと不埒に遊ばせた。
―ＦＩＮ―