勇シン短編１
□フェアリーテイルの夢
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「むかーし、むかし。あるところに」
「シンシアという、腹をすかした雛鳥みたいに、いつも騒がしい女の子がいました」
「なんですって？！」
「冗談だよ」
「全く、もう」
「それより続き」
「聞きたいの？」
「聞きたいよ。子供の頃母さんが読んでくれた、フェアリーテイルだ」
「じゃあ話すから、もう少しそっちに詰めてよ。狭いんだもん」
「寒いから嫌だ」
「何よ、子供なんだから」
「早く話してよ」
「解ったわよ。
……ある月夜の晩に星が割れ、弾けたかけらの岩が空から降って来たのです」
「星は岩じゃないだろ。だったらどうして光るんだよ……って、
確か昔も同じこと、母さんに聞いたな」
「知らないの？母さんは教えてくれたでしょう？
夜空に浮かぶ星は、実はとても大きな大きな石のかたまりで、
青白い燐の光を放ちながら、いつもぼうぼうと燃え続けているんだって」
「でもシンシア、空に星なんてなかったぞ。
俺、この目で確かめたんだから」
「確かめたの？」
「ああ、天空の城に昇った時、真っ先に空を見渡して星を探した。
城の下には白い雲が、まるで雪割草が咲き誇る野原みたいに、一面に広がってた。
でも雲の上にいるのに、星はどこにも見えなかった。
地上から見るのと同じように空はまっさらで、岩の塊も、燃える星もどこにもなかったんだ」
「ふふ」
「何だよ」
「なあんにも知らないのね。
教えてあげる。星はね、もっと高いところにあるのよ」
「もっと？」
「そう。空を越え、この私たちの住む世界すら見えなくなる遥かかなた、
どこまでも無限に広がる、きらめく銀色の星々の海があるの。
太陽はそこで星たちを見守り、月は太陽の光を集めて動いている。
わたしたちが見上げる星は、その海の中でずっと燃え続けているんだわ。
わたしの……エルフの祖先も、大昔そこからやって来たって伝説があるくらいなのよ」
「そうなのか」
「なあに？嬉しそうな顔して」
「シンシアの祖先も、空からやって来たんだな。
俺と同じ天空の、もっと高いところから」
「わたしだけじゃないわ、みんなそうなのよ。
全ての命は星の海から生まれ、星の光と共にこの地にやって来るの。
そしてまた再び、星の海に還る」
「母さんも父さんも、そこに」
「そうよ、そしていつかわたしたちも必ず、そこへ旅に出るんだわ」
「それなら淋しくないな」
「ええ、ここでふたりきりで暮らすのなんて、星から見ればとても短いあいだだもの。
ただ、私たちふたりが一緒に行けるかどうかは、解らないけれど」
「どうしてだよ」
「わたしは純血種のエルフ。
多分、半分人間のあなたよりずっと長く生きるわ。
やだ、そんな顔しなくていいのよ。始めから解っていたことだし、
それに一度なくした命を再び授かり、今こうして一緒にいられるだけでも、わたしは夢みたいに幸せなんだから」
「……」
「ね、悲しい顔しないで。
ほら、狭いってば。そんなにくっつかないでよ。小さな子供みたい」
「……寒いからだ」
「でもこうしてると、あったかいね」
「うん」
「なんだか眠くなって来ちゃった」
「なあ、シンシア」
「なあに」
「俺はお前を一人にしたりしないよ」
「え？」
「もし俺が先に死んでも、俺はお前の好きな白い花になって、
お前が俺のところに来るのを、いつまでも待つ」
「……」
「一緒に旅したやつに、教えてもらったんだ。
人は死んでも魂は消えずに残り、光や風になって、大切な人を守ることが出来るんだって」
「知ってるわ。わたし、そうだった。
いつもあなたを見てたよ。しゃぼん玉みたいな、ふわふわした存在になって、あなたのそばで」
「花になれるとは言ってなかったけど、まあ似たようなもんだから大丈夫だろ」
「とても素敵ね、それを教えてくれた人」
「お節介で、いくら邪険に追い払っても俺の後を着いて来るんだ。
いつも神様神様ばかり言っては祈ってる、おかしなやつだったよ」
「今はどうしてるの」
「さあ、そういえば手紙が来てたな。
ずっと好きだった主人の姫と、ついに婚礼を上げるから来てくれ、とかなんとか」
「まあ、そんな大事なこと！どうしてちゃんと覚えておかないのよ。いつなの？」
「確かサンザシの花の咲く頃とか……春だろ。まだもう少し先だよ。
そういえばシンシア、お前も招待されてたぞ」
「ええっ、わ、わたし、人間のお城へ着て行くような服なんて、持ってないわ！」
「服なんてなんだっていいさ」
「そんなわけにはいかないじゃない。
わたし、ただでさえ人里ではとても浮くのよ。
なるべく目を引かないような服を着なくちゃ。灰色か茶色、それとも黒」
「結婚式に黒い服は、あんまり着ないんじゃないのか」
「そうなの？ああ、どうしたらいいのかしら」
「どんな格好だって一緒だよ。お前は綺麗だから目立つ。
人間が怖いなら、ずっと俺の横にくっついてりゃいいさ。
それにサントハイムの……クリフトとアリーナの国の奴らは、多分そんなに悪い人間じゃないよ」
「あなたがそう言うなら」
「城に行けば見た事もないようなうまいものが、たくさん食えるぞ」
「わたしはあなたとふたりで、ここで食べるごはんが一番よ。
でも結婚式は見てみたいわ。
きっと花嫁さん、とても綺麗なんでしょうね」
「どうだろうな」
「花がたくさん編み込まれた白いドレスを着て、絹のベールを被って、
絵本で見たような、白金の指輪もするのかしら？
二人で向かい合って、交代で相手の薬指に指輪を嵌めるの。
永遠に愛し合うことを誓って」
「シンシアもそうしたいのか」
「えっ？……ち、違うわよ。ただ素敵だなって思っただけ」
「俺達、なんにもやってないもんな」
「べ、べつにわたし、あなたと結婚式を挙げたいとか、そんな人間みたいなこと」
「春までに指輪を買うよ。約束する。
今は金がないけど、冬の間に木彫りの笛や、箪笥をたくさん作っておく。
街で売れば、銀の指輪くらい買えるはずだ。高いのは無理だけどな」
「わ、わたし……」
「今まで一度も、ちゃんと言ってなかった。
シンシア、お前が俺の奥さんだ。
これからもここでこうして、母さんや父さんの墓を守りながら、お前とふたりで静かに生きて行きたい。
でもずっと二人ってわけじゃないぜ、結婚すれば子供が生まれる。
たくさん生まれたらいいな。
そうすればもし俺が先に行っても、お前は淋しくないし、
この村もきっと、昔のようにすごく賑やかになるよ」
「ありが……とう」
「なんだよ、泣くなよ」
「泣いてないもん」
「なあ、フェアリーテイルの続きは？」
「忘れちゃった」
「じゃあ今夜はもう眠ろう。
思い出したら、また話してくれよな。
急がなくてもいいよ、俺達、時間はいくらだってあるんだから」
「ねえ、くっつきすぎだわ。狭いってば」
「寒いからだ」
「もう、子供なんだから」
「……おやすみ、シンシア」
「おやすみ、また明日ね」
－ＦＩＮ－