クリアリ短編１
□月夜と髪にまつわる秘密
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「少しだけよ、たくさんは切らないで！」
それはある日の昼下がり。
木綿のケープで肩を包まれ、首の後ろをぐいっと引っ張られて、わたしはこわごわ叫んだ。
髪を切るのは嫌い。
伸びすぎているからだって、毛先を揃えるだけだからって何度言われても、薄茶色の毛束に鋏が入れられるたび、みぞおちがずきんと痛くなって、なぜかどうしようもなく不安な気持ちになってしまう。
長く伸ばした髪は、わたしがたったひとつだけ持っている、女の子であるあかしのようなもの。
こんなにじゃじゃ馬で暴れ者で（みとめたくないけど）がっちりと筋肉質な体型の自分が、もしも髪まで短かったら、
クリフトに好きになってもらえないどころか、そもそも女だってことすら、気づいてもらえないかもしれないから。
でもそう言うと、クリフトは微笑んで首を振った。
「髪が長くても短くても、貴女はわたしにとって、だれよりも女の子ですよ」
「そうかなあ」
「アリーナ様はおつむりが小さいから、きっと短い髪もよくお似合いになるでしょう」
「じゃあお前はどっちが好きなの、クリフト。長いのと、短いのと」
「わたしですか」
クリフトは眉を上げてわたしを見、なぜか顔を赤らめた。
「そうですね……わたしは、どちらかといえば今のままのほうが」
「ふうん。お前は髪が長い女の子のほうが、好みってわけなのね」
「そうではありません。好みが何であるのか、わたしにはよくわかりません。
なにせ、他の女性をそのような目で見たことがないものですから……ただ」
「なあに」
「あなたの長い髪がすごく好きだと思う、ある瞬間があって」
そう言ってクリフトは、またぱっと顔を赤くした。
「その時のあなたは、どんな花や宝石も太刀打ち出来ないほど、すごく綺麗なんです」
「ええ？」
わたしは面食らって言った。
「一体いつよ、それ？このわたしにそんな時があるなんて、とても思えないわ」
「ありますよ。世界中で、わたしだけが知ってる」
クリフトは悪戯っぽくくすくすと笑った。
「あなたの喉が上を向いたら、長い髪がぱっと散って、シーツの上で雪の原にそそぐ川のように美しい曲線を描いて流れる。
その時わたしはいつも、あんまり綺麗でめまいがしそうで、思わずわあっと叫び出しそうになるのを、一生懸命我慢しているんです」
「叫ぶ？……なんだか、ちっともわからないけど」
わたしは肩をすくめた。
「とにかくお前は、このままわたしが長い髪でいたほうがいいってことなのよね」
「そうですね、出来れば」
「じゃあ絶対に切らないわ。そのかわり、もしもその時が来たならぜひ教えてよ。
わたしの長い髪がすごく綺麗だっていう時。
気づかないかもしれないから、ほら今ですよって手を引いて、わたしにもちゃんと解るように、まっすぐに目を見つめながら」
「見つめながら？」
なぜかクリフトはまた赤くなり、困ったように眉尻を下げた。
「それは……その時の状況に応じて、可能であれば」
「なに訳のわからないこと言ってるの。とにかくいいわね、絶対に教えてくれること！
クリフト、約束よ」
わたしが小指を差し出すと、蒼い瞳が少し戸惑ったような光を浮かべる。
それからすぐに微笑みが降りて来て、大きくて長い小指が、蔦のように優しく絡みついた。
「はい。約束です」
そして、夜。
太陽が沈み、その恵みを存分に受けた花々が、満足してようやく眠りにつく頃。
銀色の月の光の中で、クリフトはわたしに、とてもていねいに教えてくれた。
その瞬間を。
髪に触れて。
ちゃんと目を見つめながら。
でも言葉はなく。
今まで少しも気づかなかったけれど、懸命に目をこらして見つめると、長い睫毛が風にそよぐ柳のように、せつなそうに震えていたから、
彼がその瞬間、めまいがするほど叫び出したいのを我慢しているのは、どうやら本当のことみたいだった。
そしてその夜以来、わたしは彼が綺麗だという自分の長い髪が、ますます好きになった。
えっ？
一体どんな時だったのかって？
それは……、誰にも教えられない、
わたしとクリフト永遠にふたりだけの、
秘密！
―ＦＩＮ―