クリアリ短編１
□夜半の月哉
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「お月様、綺麗ねえ」
濃紺のベールにちりばめられた星々の光が、どこか遠慮がちに思えたのは、その夜の空のあるじが、黄金色の巨大な満月だったからだろう。
アリーナの声に、焚火を囲んでいた導かれし仲間たちは、みな首をもたげて頭上を見た。
「本当だ。とても美しい。まるで空に穿たれた、銀河へ繋がる旅の扉のようです」
「よくもまあ、咄嗟にそのような詩的な言葉が。さすが形なきものを瞳に捉える聖職者殿は違う」
感心するというより、半ば呆れてライアンが嘆息すると、クリフトは顔を赤くした。
「すいません、つい。わたしにとって月とは、何故か無性に心惹かれる存在で」
「解りますわ」
ミネアが同意した。
「日毎に色と形を変える輝きに、ここではないもうひとつの世界の、無音の息遣いを感じます。
月は海の満ち引きを呼ぶと言われていますし、光はこの世に生まれ出づる命を、正しき在り処に導く役割を果たすと言います。
クリフトさんのように神と生きるお方の目には、その輝きも常人とは別の軌跡を描くのかもしれません」
「なーにを言ってんだか。あんたたち、いちいち回りくどい物の言い方がよく似てるのよ。
神様の声を聞く者同士、なんだったら場所を換えて、ふたりきりでゆっくり話し合ってみたらぁ？」
マーニャが冷やかすと、ミネアは真っ赤になって口をつぐんだが、クリフトは大真面目に頷いた。
「確かにそうですね。思えばこれほど魅了されていながら、月について誰かと語り合ったことなどない。
星読みの技術を持つ占星術師のミネアさんに、ぜひ一座、天文学についてのご意見を伺ってみたいものです」
「わ、わたしに解ることなら、喜んで」
「………」
アリーナは静止したまま視線だけきょろきょろと動かして、楽しげに笑い合うクリフトとミネアを見比べた。
黙って聞いていれば、どうも面白くない方向に話が向かっている。
（最初に月が綺麗ねって言い出したのは、わたしなのに）
すごく美しいと思うのは同じなのに、ふたりのように旅の扉だの無音の息遣いだの、銀遊詩人の紡ぐ歌のような、優雅で耳通りの良い表現がどうしてもとっさに出てこない。
（まん丸くて、黄色くて、大きなお月様）
アリーナは腕を組んで考え込んだ。
（とってもおいしそう……まるで、卵の黄身……）
「ああ、これじゃ駄目だわ！」
叫んで首を振ると、皆が一様にこちらに視線を注ぐ。
アリーナは慌ててごまかし笑いを浮かべた。
「な、なんでもないの！ほんとに綺麗な月ね。
こんな満月は、さぞかしたくさんのウサギがお餅をついてることでしょうね！」
(もう無理、わたしにはお手上げ)
ため息と同時に肩を落とすと、クリフトが立ち上がってそっとアリーナに寄り添った。
「姫様、よければ散歩に行きませんか？」
「え？」
「この光です。足元もずいぶん明るい。
せっかくですから、満月の恩恵を存分に楽しむと致しましょう」
唖然とする仲間たちの間をするりと擦り抜けて、クリフトはアリーナを促すと、
「では、行って参ります」
典雅な仕草で会釈して、ふたりでさっさと歩いて行ってしまった。