short ２
□転
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「な、んだこれ………、どぉいう、ことだよっ……！！」
椅子に座る土方はテーブルにあるカラクリに映しだされる映像を凝視したまま、震える声を絞り出した。
そこに映されるのは高杉が「攘夷連中から手にいれた」という夕焼けに赤く染まる大江戸駅。
「俺も一瞬自分の目を疑ったぜぇ。」
土方の傍らにたつ高杉がいつになく色のない声をだす。
「嘘だっ……！俺はこんなの信じねぇっ！！」
「まぁそう言いたいのはわかるがな。」
全身を震わせ、絶望と憤怒をその顔に宿して土方は激昂した。
「こんなのあるわけねぇ、有り得ねぇ！！高杉っ……！てめぇが仕組んだんだろぉが！！こいつがこんな事するわけねぇんだよ！！！ぶっ殺してやる…今ここでてめぇをぶっ殺してやる！！！」
「おいおい逆恨みはやめてくれよ。土方ぁ、お前この銀髪の男と知り合いかぁ？」
ガタンと威勢よく椅子を倒し立ち上がった土方は、傷の痛みも気にせず高杉につかみかかる。鎮痛剤で痛みを和らげていようが、身体に負荷を与えれば雷に撃たれたような痛みが走る。
だがそれにも構わず今にも相手を殺してしまいそうな土方を、高杉はやられるがまま余裕の表情でいなした。
「俺はこんな男知らねぇ。知らねぇ男を、使いようがねぇだろ？」
「でたらめを言うな。」
土方は射殺さんばかりに高杉を至近距離から睨み付ける。
ギリギリと胸元を掴み上げる手にも力が入り、高杉は多少の息苦しさを感じた。
しかしあえてそれを払いのけず、その目だけで人を殺せそうな漆黒の瞳をしっかりと見返す。
「でたらめなんか言ってねぇ。俺はそんな男知らない。この映像で、今、初めて知った男だ。」
「じゃあっ……、じゃあなんで銀時が近藤さんを刺したりするんだっ――――！！」
「………………。」
怒声を発する土方は、その力強い声とは反対に今にも崩れ落ちそうだった。
総てをつんざくような悲痛な叫び。
――――――あぁ、可愛そうな土方。
「てめぇの差し金でなけりゃ……、こんな事になるはずがねぇっ……！」
「…………その男、知り合いかぁ土方。」
静かに問う高杉を土方は何も言わずただただ睨み付ける。
高杉はその瞳に答えて「そうか。」と呟いた。
「初めからそのつもりで近づいたのかもしれねぇなぁ、そいつ。」
土方の瞳が激しい怒りと、深い悲しみをうつす。
体は激痛を訴えているであろうに、全身にこめる力は緩めない。
震える体は、きっと痛みからではないのだろうけど。
高杉はその身体に、ゆっくりと両手を回して優しく包みこんだ。
「っ…、はな……！」
「可哀想になぁ。」
――――さぁ、堕ちてこい土方。
「裏切られたんだよ。お前の気持ち、俺にはわかるぜ。」
囁くように耳元で囁くと、強ばる身体がピクリと動いた。
「はなせっ………。」
堕ちてこい、俺の中に。
俺にお前の気持ちがわかること、お前にはわかるはずだ。
困惑したように身動いだ土方の体を、高杉は力を込めてきつく抱いた。
願いと、想いを込めて。
「なん、でっ…、てめぇがやったんだろぉがっ……！」
――――――なぁ、頼む土方。
堕ちてきてくれ。
「なんでっ……ぎんっ…、ぎん、なん、で――――。」
カラクリの映像には銀時が近藤を刺したシーンが流れていた。
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