short stories
□本
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「泌香」
下校時刻になり教室から出た私を呼びとめる声。
低くて、物腰の柔らかなその声に呼ばれると、
ときめきと、安心感とで私のこころの中はざわざわとする。
「柳くん」
ゆっくりと彼のほうに足を進めようとする私を、突然友人が呼びとめた。
「唯厨！一緒に帰ろう！駅前のさ…って、あらら」
「際ちゃん」
友人は柳くんの存在に気付くとにまにまと微笑みだした。
「唯厨、アイスはまた今度ね！」
ぽんっともう一度肩を軽く叩いて際ちゃんは行ってしまった。
去りぎわに柳くんの方を向いて表情を作ってたみたいだけど、
どんな表情かは私の方からは見えなかった。
「ごめんね、なんか際ちゃんが…」
「いや。それよりいいのか、行かなくて。」
「うん。別に約束してたわけじゃないから」
「そうか」
少し安堵したように息をついた柳くんは、鞄をごそごそとした。
もう何度か見た光景。
差し出されたそれが何か、は聞かなくても分かる。
「遅くなってしまったな。週末に練習試合が急きょ入ってしまって。読み進めるのに時間を要した。」
差し出されたのは、一冊の本。
「ううん、気にしないで！いつもありがとう。」
本を手ににっこりとすると、彼も微笑を浮かべた。
数ヶ月まえから、私は柳くんから本を借りている。
きっかけは、私がその読書量に興味を持ったこと。
際ちゃんに会いに行くとき、隣の席の柳くんは必ず本を広げているの。
F組には結構頻繁に顔を出すのに、いつも違うタイトルの本を読んでいる。
ときには一日２回顔を出しても、違う本を読んでいることもあるくらいだ。
ある日私が、『柳くんていつも、どんな本を読んでるの？』と尋ねると、クスっと笑って彼はこう返事した。
『読んでみるか？…泌香。』
こうして私は、柳くんが読み終えた本を借りるようになったのだ。
「あ、そうだ。コレ、ありがとう。」
と言って私が差し出したのは、先日借りた別の一冊。
「ああ、ありがとう。」
「あと、これ・・・」
そう言って私は小さなラッピングの袋を一緒に差し出した。
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