薄桜鬼
□十五章
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ピ、ピ、ピ、という電子音が響く部屋の中に足を踏み入れた。
繋がらなくなった携帯を握りながら、そっとベッドに近づく。
「……由美」
たくさんの管が点けられていたが、今は包帯も少なくなっている。
由美が事故にあった日から、もう2年が過ぎた。
去年一度だけ危険な状態になったけど、それからは安定している。
だけど、まだ目を覚まさない。
どうして。
どうして繋がらないの？
何度も由美の携帯にかけているのに……。
病室に来るたびに携帯を思わず取り出してしまう。
繋がれと念じながら、今日も由美の携帯にコールする。
プルルルルル、プルルルルル、……
いつも通りコール音が何回もする。
……はずだった。
『ももももしもし？』
………………。
耳元に聞こえた声に一瞬戸惑う。
「……由美？」
『え、うん。そうだけど？』
確かに由美だ。最初に電話が繋がった時と変わらない声だ。
「体大丈夫？？」
『体？？特に怪我とかもなく過ごしてるよー。ちょっと熱出たけど』
「え！？それっていつ！？」
『確か……電話して、山南さんの変若水止めて、風間さんに町で会って……。あたりから数日後かな？？』
「…………」
由美が熱を出した時、おそらく危険な状態になった辺りのはず。
向こうの時間の流れとこっちの流れが同じかはわからないけど、でも何故かそう思った。
………馬鹿でも風邪ひくのね
なんて由美がいつもと変わらない明るい声で話すから、そう口にしかけた。
「……あのね」
『うん？』
「信じられないかもしれないけど………」
今伝えておかなきゃ、次いつ繋がるかわからない。
もしかしたらこれが最後かもしれない。
由美に目を覚ましてほしい。
その一心で枯れそうな声を絞り出した。
「…………私の前にも由美がいるの」
彼女を追い詰めてしまうとも知らずに……。