Tactics~また逢おう,君が覚えていなくても~
□第三章
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──知らない世界、ひとり。
昨晩降り積もった雪は、日光に溶かされていた。
明け方だった空は、いつのまにか昼になっている。
太陽がほぼ真上に来た頃。
「さむっ…」
天那はひとり、路地裏を歩いていた。
この世界はどうやら、江戸時代らしい。
通りすがる人々に、少しだけ聞き込みをした。
──これはいよいよ本気で信じるしか…。
"タイムスリップ"なんて奇怪現象。
信じてなんてなかったし、まさか自分がスリップするなんて。
それに、この時代に来る際、かばんをなくしてしまっていた。
ケータイやその他私物が入れっぱなしだ。
もっとも、ここにあったとしても何の役にも立たないだろうが。
何故か、ブレザーとセーターもなくなっている。
キャミソールと長袖Tシャツの上にカッターシャツ、そしてスカートという格好。
…寒すぎる。
このまま凍死してしまうんじゃないかと思ったとき──
「──ちっ、上総(かずさ)が…調子に乗りやがって」
「!?」
いきなり横合いから大柄な男が飛び出してきた。
「!!」
しかも、その男は抜き身の刀を手にしている。
後方を気にしながら、彼は逃げるように走ってきた。
「邪魔だ小娘!!」
「わっ!?」
意図せず行く手を阻んでしまった天那に、男は容赦なく刀を振り下ろしてくる。
「っ!!」
白銀の刃が右肩を掠(かす)めた。
同時に、擦(こす)れるような痛みが走る。
男はよろめく天那の腕を強引につかみ、引き寄せた。
突然の出来事に、頭が全然ついていかない。
天那はいつの間にか男に背中を預けるような体制になっている。
「!?」
すると間髪入れず、ものすごいスピードで何者かが現れた。
男と同じ場所から飛び出してきた辺り、追っ手だろうか。
若くて小柄な少年、しかし右手には抜き身の刀。
少年は鋭く男を睨み、真っ直ぐに剣先を突き出してくる。
「動くな!!」
男が天那の喉元に刀をつきつけた。
そして、盾にするように天那を少年の方へ向ける。
「!!」
男の心臓を狙う少年の刃が、高速で迫ってきた。
およそ人間業とは思えないほどの速さだ。
──刺されるっ!!!
剣先が天那に触れる直前、ぴたりと止まる。
「……」
呼吸を忘れた刹那、心臓も止まったんじゃないかと思うくらい。
天那の胸元から数センチの距離で、少年の刀が止まっていた。
「う、動くなよ、動いたらこいつを殺す」
男は天那の首に刀を添えたまま、ゆっくりと後ずさり始める。
少年はピクリとも動かない。
やがて20mほどの距離を作り、男は天那を離した。
同時に、少年も刀を降ろす。
「…ガキだと思って油断したな」
ぼそりと言い残し、男は逃げ去っていった。
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