Tactics~また逢おう,君が覚えていなくても~

□第七章
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その日は、世界一面雪景色の朝だった。


真っ白な深雪に、真っ白な雪花が降り積もる。

更に、更に深く、白く。


染まっていく───。




「行ってくる」
「気をつけてね」


雪の中、番傘をさした煌が買い出しに出かけていく。


「……」


まだ、煌の傷は全然治り切っていない。

右目から頬にかけて巻かれた包帯。

時々痒そうに触れては、天那に怒られている。



「──天那ちゃん」


後ろから、女の人に声をかけられた。


天那が振り向くと、雪の中に珠奈がいた。


「珠奈ちゃん!」
「ここにいたんだね」


珠奈はそう言って笑うけれど、どこか寂しそうにしている。


「黎斗…見つかった?」


訊ねると、珠奈は俯きがちに頷いた。


「話したら、里には帰らないって」
「煌も、同じこと言ってた」


空から儚く、雪は舞い散る。

天那は肌寒さに肩を震わせた。


「あ、じゃああたしはそろそろ行くね」
「煌には会わなくていいの?」
「うん、用事の途中に寄っただけだから」


そう言い残し、珠奈は踵を返して走り出した。

人目を避けるように、横道に逸れてすぐ見えなくなる。


珠奈のもどかしさは、天那にも感じ取れた。

ただ生きて欲しいだけなのに、うまくいかない。


きっと二人は、選ぶだろう。

互いに逃げず向かい合うだろう。

煌だって、ずっと立ち向かってきた。


──もうすぐ、終わる。


何故だか、そんな気がした。

勝てば生き、負ければ死ぬ───。



「──?」


不意にどこからか視線を感じ、天那は辺りを見回した。


透留の店の客は誰も天那を見ていない。

ということは、視線は外からだ。


「っ……」


天那は透留に見つからないように店を離れた。


すると、少し離れた建物の影から浪士が数人、姿を現す。

距離にして50メートル、明らかな殺意の視線。


天那が逃げるように走り出すと、すぐに追いかけてきた。


おそらく黎斗が寄越した殺し屋の関係者だろう。



恐怖に足が震えた。


煌はいつも、こんな風に戦っているのだろうか。


透留を巻き込まないよう、いつもひとりで───。





 
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