Tactics~また逢おう,君が覚えていなくても~
□最終章
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数日後。
肌寒さを残して、雪が跡形もなく溶けた街の中。
天那は、永泉寺へと赴いていた。
「……」
寺の門から覗き込むと、境内に綺琉が立っていた。
箒を片手に、ぼんやりと空を眺めている。
「きっ…綺琉さん」
恐る恐る声をかけると、彼はゆっくり視線を地上に戻す。
「あぁ、お前か」
綺琉は天那を見ると、本堂に隣接する屋敷を指した。
「怜祥ならもう起きてるぞ」
「っ!…ありがとうございますっ」
そう言うやいなや、天那は屋敷に駆け出す。
怜祥の部屋には行ったことがあるので、覚えていた。
「───怜祥!!」
部屋のふすまを勢い良く開け放つ。
怜祥は、布団に座って本を読んでいた。
「…天那さん!?」
弾かれたように顔を上げた怜祥が、読んでいた本を取り落とす。
「怜祥…怜祥っ!」
勢いのまま怜祥の首に抱きつき、その顔を胸に包んだ。
「あっあの…天那さん……」
目を見開いたままの怜祥が、胸の中でもごもごと何か言う。
でも、天那には聞こえていなかった。
「怜祥っ…うぅ…っ」
言いたいことがありすぎて、全部涙に変わってしまう。
泣きながら、天那は怜祥を強く抱きしめた。
今ここに生きている彼を、確かめるように。
「天那さん、落ち着いてください」
怜祥が天那を押し戻すと、彼女は子供のように泣いていた。
とめどない雫を、両手で必死に拭っている。
「天那さん…」
どれだけの緊張を湛えて来たのだろう。
自分のことながら、生きてて良かったなぁなどと思ってしまった。
「ごめん…怜祥、ごめんなさい…っ」
泣きじゃくる天那は、俯いて顔を上げてくれない。
「泣かないでください、天那さん…」
彼女の瞳を濡らす涙を、着物の袖で拭いてやる。
すると少しだけ、天那は顔を上げた。
「僕は人の慰め方を知りません、だから…」
髪を撫で、しゃくりあげる肩に手を置く。
「…泣き止んでください」
そして、天那の唇にそっと口付けをした。
「っ…!!」
天那の涙が止む、呼吸も止まる。
見開いた目には、目を閉じた怜祥の顔が映っていた。
長い睫毛が、触れそうなくらい近くにある。
「…あ、泣き止みましたね」
一瞬で離れていった、唇の温かさ。
「……………」
それ以上に心臓が、頭が熱かった。
「れ…怜祥……!?」
「はい」
怜祥は何事もなかったかのようににっこり笑っている。
「天那さんが無事で、良かったです」
花のように咲いたその微笑みは、何よりも儚くて。
簡単に消えてしまいそうで。
…失わなくて良かったと、心から思う。
「あたしが無事でも、怜祥が生きてなきゃ意味ないよ…」
誰かに救われた命ほど、重たいものはない。
その誰かが消えてしまえば更に。
「生きていますよ」
その声に頷いて、天那は立ち上がった。
「ありがとう、怜祥」
その瞳に、もう涙は残っていない。
歩き出す勇気だけを宿して。
「また、逢おうね」
次は、未来で。
居るべき場所で、逢うべき人たちに───。
───再び、笑って逢うために。
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