*Short Story*
□二番目の停車駅
2ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
「やー疲れたなー」
「腰いてぇ」
「おっさんか！」
入学式を終え、俺たちは教室へ移動していた。
知らない顔ばかりで、落ち着かない。
「ねぇねぇ、メアド交換しよー」
俺たちの近くを歩いていた女子二人組が、明るい雰囲気で駆け寄ってくる。
正確には、片方がもう片方を引っ張ってきている感じだ。
「いーよいーよー。な、翼」
「いや、俺は…」
…そういう気分じゃない、と言いかけた俺の脇腹に、
「じゃー俺から送るな」
笑顔のままの朝真の肘がめりこむ。
「…てめぇ」
「いーじゃんか、新しい恋見つけとけよなっ」
「……」
朝真は、俺と希美が付き合っていたこと、別れたことを知っている。
そして、他人の色恋沙汰で騒ぐのが大好きなやつだ。
…まったく、面倒な奴と同じ高校に入ってしまった。
「鶴橋くんと、そっちは洲桜くんだね。ありがとー」
「オレのことは朝真でいーぜ」
なし崩しのように、俺のケータイに『白取 小町(しらとり こまち)』という女子のアドレスが入った。
卒業までに、一体何通ほどのメールを交わせるだろうか。
きっと一ヶ月ほどで忘れてしまうに違いない。
「あんたも交換しなよ、望(のぞみ)」
「！？」
脳裏に焼き付いて離れない名前が、耳にキンと響いた。
違うと分かっていても、目が勝手に、彼女を映したがる。
「嫌」
小町の誘いを軽く突っぱねた、長い黒髪の女子生徒。
細い目に、大きめの黒目。
そして、一重の割に長いまつげ。
俺の知っている『希美』に、そっくりだった。
「知らない奴とアドレスなんて交換したくない」
彼女は心底嫌そうな目線をこちらに向けると、すぐに背を向けて去っていく。
「ちょっと望！…ご、ごめんねっ」
小町は顔の横で軽く手を合わせて謝ると、望を追いかけて行った。
「うわっ、きっつい性格してんなー。希美ちゃんとは大違い」
「……そうだな…」
俺は、生返事しか返すことができなかった。
希美によく似た、望と呼ばれた女子生徒。
…良かった、似ていない。
あれは希美じゃない。
朝真の言うとおり、希美は彼女とは対照的な性格だ。
温厚で、誰かを冷たくあしらうことなんてしない、人の睨み方も知らないような奴。
それが、俺の中の『ノゾミ』。