Tactics~また逢おう,君が覚えていなくても~

□第三章
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「……」


糸が切れたみたいに、体中の力が抜ける。

心臓だけが、うるさく激しい鼓動を打っていた。


「はぁっ…」


天那は力なく地面にへたり込む。



少し離れた場所で、刀を鞘に納めた少年がこちらを向いた。


──刀、誰でも持ってるんだなぁ。


全く違う常識、人を殺めるための道具。

刀の輝きは鋭すぎて、人間には不釣合いな気がする。

もっと穏やかに生きられる世界にいたからだろうか。

この時代を知らないから、そう思うだけなのかもしれない。




「大丈夫ですか」


少年が天那に歩み寄ってくる。


「っ!」


正直に、彼が怖くて仕方なかった。

刀が数センチの距離まで迫ったのだから。


──でも、この人は、止めてくれた。


それにあの状況、どう見ても悪いのは大柄な男のほうだ。



「…変な格好ですね」


天那を見て、少年は首をかしげる。


「異国の方ですか?」
「日本生まれの日本育ちです…」


震える声でかろうじて答えた。


この質問は、今日だけで数回された。

聞き込みの途中、全員がまず天那の格好を不審がる。


「あの…男の人は…?」
「食い逃げの現行犯ですよ」



…たかが、食い逃げ。


そんな奴に、自分が殺されかけていたかと思うとうんざりした。


「殺す気…だったの?」
「いいえ、脅して捕まえようと」


…嘘だ、殺気ビンビンだったくせに。


口には出さず、天那はただ疑いの目を少年に向ける。


「…本当ですよ」


すこしむっとして、少年は天那の前にしゃがみこんだ。


「傷、大丈夫ですか」
「痛い」


…本気で死ぬほど痛い、ってか熱い。


「ひとりで路地裏なんか歩くからですよ」
「……」


危険な場所だと知らなかったのだから、仕方ない。

それに、この格好で表通りを歩くと人目についてしまうから。

でも、もう絶対一人で歩くもんかと今心に誓う。


「もしかして、死にたかったんですか?」
「…は?」


思わず耳を疑った。


「なんなら、僕が殺して差し上げましょうか」


おもむろに少年の手が刀に伸びる。


「ちょ!待っ…そんなわけないでしょ馬鹿!!!!」


天那は思わずその手を握って静止した。

一気に頭に血が上って、瞳に涙が溢れる。

少年の腕をつかむ手が、震えていた。


「…すみません」


少年はきょとんとしたまま、半ば無意識に謝る。



──あれ?この人…誰かに似てる…?



「すみません、泣かないでください…」


驚いた表情の中に、焦りや不安があった。


「……!!」


黒くて真っ直ぐな髪、整った優しそうな顔立ち。


「…依草、くん…?」



 
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