◆Library◇
□ﾁｮｺじゃなくて…
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ﾊﾟﾘｰﾝ！！
何かが割れる音がｷｯﾁﾝに響いた。
「やっちゃった…」
B「大丈夫か？嬢ちゃん。」
「うん。」
ｷｯﾁﾝにいたのは、料理長のﾊﾞﾙﾄﾞとこの屋敷の主ﾌｧﾝﾄﾑﾊｲｳﾞ伯爵の恋人ｸｵﾘｱの２人。
どうやらｸｵﾘｱがお皿を割ってしまったようだ。
「片付けるね。」
ｸｵﾘｱがしゃがむ。
B「いいっていいって！嬢ちゃんに手伝わせるのも悪ぃのに、片付けさせんのはよ。第一、怪我なんかしたら…」
「痛っ…」
B「言ったそばから…」
ｸｵﾘｱは指先から血が滲(にじ)んでいた。
お皿の破片で切ったのである。
C「ｸｵﾘｱ？」
「あ！おはよう♪ｼｴﾙ。」
この屋敷の主がｷｯﾁﾝへやって来た。
C「って、血が出てる！何してんだ、お前は！」
「ごめんなさい…」
ｼｴﾙがｸｵﾘｱに歩みより、ｸｵﾘｱの血が出ている手を取るとその指を口に含(ふく)んだ。
「///」
顔を赤くするｸｵﾘｱ。
指先がｼｴﾙの口から離れる。
「ありがとう…///」
C「気を付けろよ？」
「うん！」
S「坊っちゃん。このような場所に来てはいけません。」
C「わかってる。そんなことよりｾﾊﾞｽﾁｬﾝ。ｸｵﾘｱの手当てをしろ。」
S「手当て…？あぁ、指を切ってしまわれたのですね。畏(かしこ)まりました。」
C「僕は書斎に戻る。また後でな、ｸｵﾘｱ。」
「うん！」
ｼｴﾙはｷｯﾁﾝを出て行った。
S「お嬢様、手当てを致(いた)します。此方(こちら)へ。」
◇◆◇
S「お嬢様…貴女(あなた)もあのような場所で手伝いなどしなくていいんです。わかりますね？」
手当てをしながら、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝがｸｵﾘｱを叱(しか)る。
「うん…でも…」
S「お気持ちはお察しします。ですが、このように怪我(けが)をされては困るのです。」
「…ごめんなさい。」
S「でも、貴女のそういう優しさはとても嬉しいことです。」
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝがｸｵﾘｱの頭を撫でる。
S「だからそんなに悲しい顔はなさらないでください。」
「うん。ありがとう！」
S「さぁ、手当てはこれで終わりです。もうよろしいですよ。」
「部屋戻るね。手当て、ありがとう！」
笑顔でその場からｸｵﾘｱは去っていった。
ﾁﾘｰﾝ
綺麗なﾍﾞﾙの音が聞こえる。
S「何のご用でしょうかね…？」
救急箱を片付け、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝは呼び鈴の音の発信元へ向かった。
◆◇◆
ｺﾝｺﾝｯ
C「入れ。」
S「失礼します。」
扉を開けてｾﾊﾞｽﾁｬﾝは書斎(しょさい)へ入った。
ｼｴﾙは書類から目を離し、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝを見る。
S「お呼びですか？」
C「“例の物”は届いたか？」
S「はい。今朝届きました。」
C「躾(しつけ)もしっかりしてあるな？」
S「はい、ご心配なく。」
C「昨日も話したが、決行するのは午後の紅茶(ｱﾌﾀｰﾇｰﾝﾃｨｰ)の後だ。」
S「承知しております。」
C「なら、いい。」
S「そんなに心配せずとも、失敗しませんよ。」
C「…別に、確認しただけだ。」
S「ｸｽｸｽ…」
C「もう用は済(す)んだ！さっさとお前はお前の仕事に戻れ！」
S「はい。それでは失礼致しました。」
何やら、２人は何かを企(たくら)んでいる様子。
あっという間に時間は流れ、午後の紅茶(ｱﾌﾀｰﾇｰﾝﾃｨｰ)の時刻。
書斎には紅茶の良い匂(にお)いと、ｽｲｰﾂの甘い匂いが広がっていた。
「美味しい！」
S「ありがとうございます。」
C「…ｸｵﾘｱ。」
「うん？」
C「今日が何の日か、知ってるか？」
「今日？」
うーん、と唸(うな)りながら考えるｸｵﾘｱ。
「わかんない…」
ごめんね、と苦笑いを浮かべた。
C「聞いただけだ。特に意味はないから、気にするな。」
そう言って、ｽｲｰﾂに手をつける。
？を頭に浮かべながらも、ｸｵﾘｱもｽｲｰﾂを食べ始めた。
◇◆◇
「うーん。はぁ…」
ｸﾞｯと伸びをして、息を吐く。
ｸｵﾘｱは午後の紅茶(ｱﾌﾀｰﾇｰﾝﾃｨｰ)の後、庭に出ていた。
「何しようかな？あれはやったし、これは…うーん…やる気にならないし…」
１人ﾌﾞﾂﾌﾞﾂと午後をどう過ごすか考えていた。
ﾊﾞｻﾊﾞｻ
「へ？」
何かが羽ばたく音が間近に聞こえて、音のする方に目を向けた。
「白い…鳩(はと)…？」
地面に降(お)り立つと、ｸｵﾘｱの方にﾄﾃﾄﾃと寄ってくる。
「人懐(ひとなつ)っこいのかな？」
鳩が逃げる気配(けはい)はない。
「何処から来たの？」
答えるわけはないが、話しかける。