スクアーロ
□しろねこ
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『はっ!!せいっ!!たぁあっ!!!』
愛用の武器、２本の短刀を振り回す。
ガンッと鈍い音を響かせて片方を弾かれた。
｢脇ががら空きだぜぇ!!｣
瞬時にもう片方の短刀で防ぐ。
ガキィィイン!!
アタッコ･ディ･スクアーロ。
『うぐっ…。』
どさっと芝生に座りこむ。
｢惜しかったなぁあ！アニー！｣
『はぁー…。やっぱスクアーロ隊長には勝てないかー！』
ここはヴァリアー邸中庭。大きなポプラの木の下。
私はスクアーロ隊長に稽古をつけてもらっていた。
ぽんと差し出されたミネラルウォーターをぐびぐびと飲む。
ぷはーっと息を吐き、生き返った！と言うと、オッサンか。とツッコまれた。
『よし！リベンジ!!』
｢回復早いなぁ!!まだやんのかぁ!?もうそろそろ昼飯の時間だぞぉお！｣
『いいじゃん！勝ち逃げは許さないんだぜ！』
にかっと笑うと、スクアーロはしょうがねーなぁと言いつつ、ペットボトルのキャップを閉める。
なんだかんだで付き合ってくれるのだ。
心の中で感謝しつつ、スクアーロが剣をとるのを見ていると。
｢にゃーん…。｣
…ん？
｢よっしゃ、やろうぜぇえ!!!｣
『待って、スクアーロ。なんか聞こえる。』
｢は？｣
スクアーロも眉間にシワを寄せて耳を澄ます。
｢にゃーん…。｣
『聞こえた？』
｢…あぁ。｣
『たすけてって。』
｢うﾞぉぉおﾞおい!!猫だろ!!なんで言葉通じてんだぁあ!!｣
『あっ！ほらあそこ！』
スクアーロのツッコミを無視して指差す。
大きなポプラの木の幹に小さな白い猫を見つけた。
｢降りられなくなったんだなぁ。｣
『大変！たすけなきゃ！』
急いで上ると、怯えたようにこちらを見る子猫。
｢にゃー…にゃー…｣
『大丈夫だよ、ほら、おいで。』
にっこり笑って近づくと、大人しく捕まった。
よし、降りてミルクを飲ませてあげよう。
ミッションクリア！と心のどこかで浮かれてたのか、木の幹から足を踏み外した。
『わわ、わきゃっ!?』
｢アニー!!｣
落ちる！
しかし想像した痛さは襲ってはこなかった。
｢危なかったなぁあ!?｣
『ーっ!…スクアーロ!!』
スクアーロが、姫抱きにしてアニーを猫ごと受けとめていたのだ。
｢…ぷっ、くく、ははははっ!!!｣
いきなり笑いだした。
おい、人の顔見て笑うとか失礼だぞ。そしておろせ。恥ずかしい。
『す、スクアーロ？まずおろしてほしいんだけど…。』
｢ははは…って、悪い。お前、わきゃって、わきゃって…、くくく、似合わねぇ叫び声だなぁあ!!｣
『な、なんだよ酷いなぁ!!私だって一応女の子なんだからな!!』
｢しかもわきゃってなんだぁ？わぁ！でもなく、きゃあ！でもなくわきゃって、融合してんじゃねーかぁ!!｣
なおも楽しそうに笑うスクアーロ。
酷い酷いと言いながら、アニーは内心ちょっと嬉しかった。
こんなに爆笑してる彼を見るのは、久しぶりだった。
『ぷっ…あははははっ!!ちょっと、笑いすぎだから、スクアーロ!!』
アニーも、スクアーロと一緒に笑う。
彼と一緒にいると、笑いが絶えない。
心から幸せに思う瞬間だった。
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