月花物語
□七、恐れるもの
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
羅刹を扱う研究について、詳しいことは知らない。
だが、自分は被験体だったのだ。研究成果と言えるのかも判別できない、残酷な狂い人形を幾つも見てきた。
それがどれほど酷いものかなんて、様子を見ていれば猿でも犬でも雉でもわかる。
だというのに。
だというのに、そいつは、綱道は研究を続けた。
何人も何人も何人も犠牲にした。
和音だって人のことは言えない。
その結果を何度も見届けて尚、実験台に身体を晒していたのだから。
自分だって同罪。
見てみぬフリをした。
何も知らないフリをした。
だが、罪の意識は大きくなる。
ある時気づいた。
羅刹は、あの化け物は、他でもない自分の血の所為で狂ったのだと。
何もかも、自分の所為なのだと。
それに気づいて、和音は幕府と縁を切った。
酒癖の悪い研究員に再び連れ去られそうになったとき、偶然襲い掛かってきた怪(あやかし)に頭部を引きちぎられるその男を離れたところで見殺しにした。
言ってしまえば、あの男は和音が殺したようなものである。
しかし後悔はしていない。
する暇もなく、新選組に引き取られた。
正直、安心していた。
綱道と同じ幕府の元に匿われているなら、居場所を知られることはないと。
まさか、綱道の寝倉がその新選組だなんて予想もしていなくて。
またあの悲劇が繰り返されるのかと思うと、どうしてもその場には残れなかったのである。
.