月花物語
□八、ただいま
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｢帰ってきた途端にすごい勢いだったな、和音｣
｢……うん｣
原田は広間を立ち去った和音を追って彼女の部屋の障子を開く。
もしかしたら、と思っての行動だったが、どうやら勘という矢は綺麗に的に刺さったらしい。
｢……原田｣
｢なんだ？｣
｢…………ここに、居て……｣
泣いていた。
部屋の隅にうずくまって。
｢居て……｣
｢……ああ｣
意外と泣き虫らしい。
意外と、寂しがり屋らしい。
―――やっぱ、こいつもちゃんと『女の子』なんだな。
ここに居て、なんて。
和音にとっては柄にもなく、原田にとっては可愛いげがあって意外な言葉。
｢居るだけで良いか？｣
｢…………｣
良くないみたいだ。
何かしてほしいと、無言で訴えられている。
俯いていて表情は見えないが、今まで何人も女を見てきた原田にはそれがわかった。
和音は何も言わない。
だから原田も、何も言わずに隣に座った。
それから、頭を軽く撫でてやる。
｢……ありがと｣
｢大したことじゃねえさ、これくらい｣
｢……はは、不思議だ。お前みたいな女タラシに言われると納得してしまう｣
｢そうか。ま、今は何言われても怒る気にはなれねえな｣
｢原田って、怒るのか？｣
｢泣きながら何言ってんだよ｣
｢……｣
前々から思っていた。
こいつは、和音は、何かが合わないと。
人を見下す態度や男勝りな口調と言動、その全てが、パッとしない。
和音にはもっと、別の人格があると。
｢……お前、強いな｣
｢……何が？｣
｢こんな目ぇ腫らして泣きながら虚勢張れるなんざ、普通じゃ中々できねえぜ｣
｢……悪かったな｣
｢褒めてんだよ。大抵の女は、辛いことがあったときに隣に男が居たらすがりつくだろ？｣
｢……｣
｢ま、それはそれで愛嬌ってもんだが、その点お前は強い。他の女よりな｣
｢……｣
｢……和音？｣
｢……そういうこと、あんまり言うな変態｣
｢はは、そりゃ失礼した｣
照れ隠しだ。
それがわかったから軽く流す。
和音の場合、この素直じゃないのが愛嬌になるんだな。なんて暢気なことを考えながら再び頭を撫でる。
和音は俯いて、赤く火照った顔を隠した。
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