BOOK
□主人公登場
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一方､ここは島の表側に位置する船｡
遠目から島を見ると､街が見える｡
その船の中を走り回る､オレンジ色の服を着た大きな白熊｡手には､紙を持っている｡
「キャプテーン､キャプテーン！」
そう単語を連呼しながら､船中の扉を開けては閉め､開けては閉めを繰り返す｡どうやら､キャプテンを探しているらしい｡
白熊が､一通り扉を明け終わると､白熊は近くを通りかかった白髪で､白い服を着た男を呼び止めた｡
「バン､キャプテン見なかった？」
「あぁ､キャプテンなら甲板の方で､ペンギン達と話してた」
「わかった､ありがとう!!」
白熊はバンにお礼を言うと､甲板に続く扉まで走った｡
目的の扉を目の前にして､白熊はガチャリとそこを開けた｡
開けた先には､モコモコ帽子をかぶった男と､その人を挟むように白い服を着た二人組の男が立っている｡
「キャプテン！」
白熊が一声すると､モコモコの帽子をかぶった男がこちらを見た｡
「どうした､ベポ」
キャプテンが白熊…もといベポに聞くと､ベポはハッとして､キャプテンの両側にいた男達を交互に見た｡
「話なら終わった｡話せ」
ベポの言いたいことがわかったのか､キャプテンはそう言うと､ベポは駆け寄った｡
「で､用件はなんだ」
「あのね今この島に､凄い賞金首が二人もいるんだって!!」
そう言って､キャプテンに持っている紙を渡した｡
すると､隣の男達も気になるのか､キャプテンの横から顔を覗かせる｡
キャプテンが左手にとった一枚は､黒髪の女性がこちらを睨んでいる｡
右手にとった一枚は､白髪の少女がこちらを見てニッコリ笑っている｡
「…なんつー額だ」
そう呟いたのは､二人組の男の一人｡キャスケット帽をかぶった男｡
そしてもう一人｡penguinと書かれた帽子をかぶった男は､キャプテンが右手にとった一枚を指差した｡
「こっちは､まだ子供じゃねェか？」
「確かに､見たところ15､16か？」
キャスケット帽の男が相づちを打つと､キャプンテンは鼻を鳴らした｡
「アム･アンナに､エリアル･リサか」
「…キャプンテン､俺が毎日手配書を確認してるのは､知ってますよね」
キャプンテンが相槌を打つと､キャスケット帽の男が､首を傾げる｡
「俺の記憶が正しければ､こいつらを見るのは初めてだ」
「!!」
「そうか…それでベポ､それだけか?」
冷静なキャプンテンを見て､キャスケット帽の男が声をあげた｡
「船長､もっと驚きましょうよ!この子供､船長の倍はありますよ!?」
「…だからどうした」
「何言ってんすか､これからの航海を阻むかもしれない､卵っすよ!?」
「どんな相手だろうと､俺は上り詰める」
それを聞いたキャスケット帽の男が､ポカンと口を開けるなか､penguin帽の男が肩を叩いた｡
無駄たがら､やめておけと言いたそうな目で…｡
「話を戻すが…ベポ」
「うん､この新聞を見て欲しいんだ」
そう言い､ポケットから新聞を取り出した｡
ポケットに入れていたせいか､クシャクシャな新聞を､キャプテンが開いた｡
「ほう…」
キャプテンがそう呟くと､男達が先程と同じように顔を覗かせる｡
「なっ!?」
「……これまたスゲェー」
「殺さずに捕まえたものは､賞金２倍…アム･アンナか…」
「さっき､後輩とお喋りしてたら､ニュース･クーが飛んできてそれを貰ったんだ｡そしたら後輩がキャプテンに､見せたほうが良いって言うから」
だから持ってきたと続けるベポに､キャスケット帽の男がバカかと声をあげた｡
「お前先輩だろ…んなもん､新人に行かせろよ」
「…バカでスイマセン…」
「打たれ弱っ!」
そんなベポ達を余所に､キャプテン達の話はどんどん進んでいく｡
「この歳でこの額だとすると､相当ヤバいヤツかもしれませんね」
「ああ､それにこいつらは同時に名を上げたからな…もしかしたら､仲間かもしれねェ」
「確かに､十分可能性はありますね…どうします?一応､クルー達に気を付けるよう言いますか?」
「……………」
キャプテンは急に会話を遮断すると､ベポを呼んだ｡
「お前は､何故こいつらがこの島にいると言った…?」
「あのね…先に島に偵察に行ったカゲロウが教えてくれたんだ｡島にたくさん海軍がいて､新人の賞金首の女を探してるって」
「…海軍が動いてるなら､デマじゃなさそうだな」
キャプテンはそう言うと､先程ベポが入ってきた扉が､ある方に向かう｡
キャスケット帽の男がどこに行くんですかと言えば､キャプテンは男達の方を見て､ニヤリと笑って見せた｡
「その女に興味が湧いた｡ベポ俺についてこい｡あとのやつらはそれぞれの仕事に係れ」
キャプテンはそう言い残し､ベポの入ってきた扉を開けて､中に入っていった｡
男達はそれを見ながら､やれやれとタメ息を溢したが､それも元気のいいベポの返事にかきけされた｡