思いと歌と浮遊城
□漆黒の聖夜
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雪が降りしきるアインクラッド。
今日はクリスマス・イブだ、時間は11時。カウントダウン組のテンションが上がり始める頃合いだろうか？
そんな中に入っていたい俺たちだったが、今は…
｢さぁぁみぃぃ。テントのなかだっつーのに、なんだこの寒さ。｣
｢あなたがここで張り込むって言ったんでしょ!?
ていうか何でここなのよ？NPC(ノン・プレイヤー・キャラクター:いわゆる村人。話しかけても、同じことしかしゃべらない。)の情報では、ここの情報はなかったわよ？｣
｢いやいや、この木以外ありえねーって。
５本くらいNPCの情報に従ってみてきたけど、全部広葉樹だったんだ。だから逆に情報にないやつを探そうと思ったんだが、前にツグとトーマにあったとこにリポップがない場所があったなぁと思ってさ。
そいつがここだ。
４日前に下見にきたが間違いねぇ。
ぜってーここにあいつは来る。｣
｢あいつ？サンタクロースのこと？確か<背教者ニコラス>だっけ？｣
｢そいつもそうだが、本命は別だ。
多分キリトが単独で来るだろうさ。｣
｢単独？ボス相手に？流石にそんなことは…。｣
｢いや、あいつならありえる。NPCの情報の中には、ニコラスが復活アイテムを落とすっていうのがあった。
あいつはそれを取りにくる。｣
｢…あぁ。初めてあった時言ってたっけ。
『俺のせいで仲間が死んだ』って。｣
｢あぁ。まぁ俺の予想が正しければ、これまでに死んだ人には使えないだろうがな。
アバターが消滅してから、ナーブギアが脳を焼く…10秒以内ってところかねぇ。｣
時刻はまもなく12時。
誰かがここに転移してきた。俺はニヤリと笑ってテントを片付けた。
黒の一張羅の男。間違いなくキリトだった。