きみとみる世界
□新しい仲間
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｢メリープ〜〜!!｣
｢め〜!｣
サンギ牧場にやって来て、一番最初にすることは8年前に越してきた時から変わらない。
流石に牧場で育てているポケモンはまるっと変わっているけど。
太陽の光と暖かさを、そのもこもこふわふわの毛に閉じ込めたメリープに思いっきり抱きつく。
毛はフワッとして軽くて、まるでシルクのよう。
｢ふわあ〜、メリープ昨日はごめんね〜、あんなやつらに蹴られて痛い思いしたよね〜。｣
｢めー、め〜!｣
｢え？助けに来てくれてありがとう、て…。
ふわーん、ありがとう〜!｣
｢めぇ〜!｣
すりすりもこもこもこ。
いつの間にかおじさんが育てているメリープ達がみんな集まってきていて、ここはふわもこパラダイスだ。
時々体毛の静電気がバチバチと走るけど、そんなことは気にならない。
｢わんっ｣
｢あ、ハーデリアも！元気になった?｣
｢わん、わうんっ!｣
｢よかった〜!!｣
昨日毒に冒されていたハーデリア二匹はすっかり元気になっていて、立派に番犬の役割へ復帰していた。
これでルーナのひとつ目の目的は達成である。
｢…ルーナ。｣
｢にゃ〜、なんでしょ〜?｣
もこもこメリープに囲まれて夢見心地でいると、不意に名前を呼ばれた。
そのまま声の方向に振り向くと、カシャ と謎の音がした。
｢…今の、何の音?｣
一瞬で思考が現実へと引き戻される。
ルーナを呼んだ人物…レッドは片手に持った何かをポケットへしまい込んだ。
｢今何か、妙な音しなかった?｣
もう一度聞いてみる。
レッドは何も答えないまま、ふいっと川へ視線を移す。
(…? あ、カメラの音か。)
｢何撮ったの？見せて〜。｣
｢…!｣
レッドに写真撮影の趣味があるなんて意外だ。
行く先々で撮っているなら、カントー地方の風景もあるかもしれない。
そう思って頼んだのだが、ポケットに手を突っ込んだまま首を横に振るばかりだ。
｢ふ〜ん…じゃあ無理には見ないよ。ごめんね。｣
残念だなあ、と思いながらも引き下がると、レッドはほっとしたようにポケットから手を出す。
何故か彼のピカチュウが肩の上でジト目をしていたけれど、何も言わないことにした。
｢お、ルーナちゃん、いらっしゃい。｣
｢昨日はよく眠れたかしら?｣
おじさんとおばさんが家から出てきた。
バケツと、ブラシと、いつもの仕事道具をもち、元気そうだ。
｢こんにちは。ハーデリア達、元気になりましたね!｣
｢ええ。ルーナちゃんが助けてくれたおかげよ。
本当にありがとう。｣
にこりと笑うおばさんとおじさん。プラズマ団に捕らわれていたポケモン達は皆トレーナーの元に戻ったという報告をして、一つのお願いを持ち掛けた。
｢あの、ここら辺に生息しているメリープ、ゲットしてもいいですか?｣
ハーデリア達の様子を見る、という目的の他に、図鑑を埋めるべくメリープをゲットする、というのがあった。
レッドはカントーの図鑑は全て埋めているが、隣のジョウトからは真っ白なのだ。(ちなみにデータの移し替えはアララギ研究所でやってもらっていた。)
おじさんは二つ返事で了承して、図鑑を埋めるなら、ともう一種類のポケモンの存在を教えてくれた。
｢たぶんそろそろ来ると思うんだけど…。
あ、いたいた。｣
おじさんが指差す先には、さっきまでいなかった青いポケモンがいた。
ちょこーんと木の影に座り、何か様子を窺うようにメリープ達を見ている。
｢なんていうポケモンなのかは知らないんだけど、ここ最近ずっと来ててね。
多分メリープ達と遊びたいんじゃないかな。｣
｢…リオル、波紋ポケモン。｣
いつの間にか図鑑を広げていたレッドが言う。
リオル…名前は聞いたことがあるけれど、見るのは初めてだ。
確か、進化するとルカリオというポケモンになる。
と、すたすたとレッドがリオルの方へ歩いていく。
片手にボールが握られているところを見ると、ゲットする気らしい。
戸惑うリオルの前に屈み、ボールを翳す。
その時、ピカチュウがレッドの肩から顔を出した。
｢ぴっかあ!｣
｢りお!?｣
驚き飛びすさるリオル。
急に目が曇り、ピカチュウを見て震えているようだった。
｢ぴかぁ?｣
ピカチュウ首を傾げると、リオルはすごいスピードで木々の中に消えてしまった。