「んっ…」

視界に広がるのは無機質な白い天井。
鼻をくすぐるのはつんとした薬のにおい。
柑奈は、ゆっくりと体を起こした。

「ここ…は？」
「目が覚めたようですね？」
「卯の花隊長…ここは？」
「ここは救護施設です。あなたが倒れたと、朽木隊長が血相を変えて運んでこられたんです」
「く、ちき隊長…が？」

理想の旦那さんですね、と卯の花は微笑んで柑奈のお腹にそっと手を当てた。

「無理をするな、と言いましたよね…？」
「うっ…」
「それと、まだ伝えてないようですね？」
「あ、あははは…」

乾いた笑いをする柑奈に、卯の花は深いため息をついた。

「ねぇ、卯の花隊長…。本当にいいんでしょうか、私…」

幸せになっても、と柑奈は悲しげな表情を浮かべながら呟いた。
いつも、自分を後回しにして他人を優先する柑奈。
そんな柑奈の悲しげなその表情に、卯の花は柑奈を優しく抱きしめた。

「卯の花、たいちょ…？」
「先ほどまで…朽木隊長はあなたが目を覚ますのを見守っていたのですよ」
「えっ…？」
「私の妻を助けてくれ。もう大切なものを失いたくない。そう言って頭を下げたのですよ」

あのプライドの高い白哉が頭を下げた。
それは妻である柑奈ですら信じがたい話。
しかし、卯の花が嘘をつくとは思えないから、本当の話なのだろう。

「あなたは朽木隊長に愛し愛されて、幸せになるべきです」