冥王星にさよなら
□かすかないわかん
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涙を拭いながら、よのはは申し訳なさそうに告げた。
｢いろいろと、本当にありがとうございます｣
｢いや、いいんだ｣
よのはが笑って生きることを自分は望んだのだから。困ったように、ふにゃりとよのはが笑った。
｢あと、手を放していただけると｣
｢ああ、すまない｣
手を放せば、よのはは大切そうに左手を右手で包んだ。そんな仕草に何とも言えない気持ちになった。
｢シンドバッドさん、あの、私と約束をしたのは左手を確かめる為ですか｣
よのはの言わずとしていることがわかり、否定の言葉を口にする。
｢いや、約束はただ純粋によのはと知っていることを話したかったからだ｣
｢よかった｣
嬉しそうによのはが笑う。出来れば、その笑顔でずっといて欲しかった。
｢これからシンドリアの民として、シンドバッドさんに、｣
｢よのは？｣
言葉を急に止め、よのはは急に困惑し出した。どうしよう、どうしたらいいと顔に出ていた。
｢よのは、どうかしたのか｣
だが、よのはは応えない。きっと、言いにくいことなのだろう。このような時のよのはは、大概言いにくいことを考えている。手にとるようによのはの気持ちが、わかった。
｢大丈夫だ、｣
するとよのはは、恐る恐る告げた。
｢民としてシンドバッドさんに尽くしていきます。でも、やくそくをしてしまいました｣
｢やくそく…｣
その言葉が、何か引っ掛かる。
｢はい。アリババくんが、いつか王になったとき。アリババくんの国の民になると、｣
申し訳ありません。
よのはがそう口にする。それが、何に対する謝罪なのか理解が出来ず微かに苛立つ。よのはに枷をつけている自分と、つけてないアリババくん。どちらをよのはが選んだとしても、自分はアリババくんに負けているのだ。
悶々とする。
だが、何より今はよのはの気持ちを楽にしてやりたかった。
｢２つの国の民になってもいいんじゃないのか｣
｢ですが｣
それでは、忠誠的な示しがつかないと云うことだろう。確かにそうだ。
｢王である、オレが言うんだ。それで、いいじゃないか｣
そう、それでいい。よのははもっと楽に物事を考えてもいい。
｢いいんですか？｣
｢ああ｣
｢どちらの民になっても、王を思う想いは変わりませんからね｣
力みながら言うよのはに、わかっているよと告げれば｢はい｣と頷く。
これで、よかった。
そうは思っているものの、拭い切れない思いがあるのは確かだった。