短編集・H×H
□トリップ×邂逅×逆トリップ
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…昔、誰かが“物語の数だけ世界がある”って言ってた気がする。
小説にはその小説の。
漫画にはその漫画の世界が、どこかに存在するんだ…って。
…あなたは、信じますか？
例えば…あなたの大好きな小説や漫画。
その世界が、私たちの生きているこの“世界”とは別に、
どこかに存在していると言われたらーー。
「………」
「………」
……え。
………え？？
どうして…私は地面に這いつくばってるんだっけ。
あ、そうだ。
家の階段から転げ落ちたんだった。
そう、家の階段。
…のハズなのに何でだろう…
私の家にはこんな廃墟みたいな広いスペースなんてない。
…っていうか…それよりも信じられないことが、目の前で起きている。
いや、正確に言えば“目の前にいる”。
大きなコンクリート片に座ってる、ファー付きの黒コートを着た男。
…私、この人知ってる。
私の大好きな漫画の、大好きな登場人物……
「クロロ…さん！？」
「ナマエ…？」
「「え……？」」
な、何で私の名前知ってるの！？
会ったこと…いやいやあるわけがない。
だって漫画の登場人物だもの。創作の世界だもの。
相手…クロロさんも、私に名前を呼ばれて驚いているようだし。
ど、どういうこと？どうなってるの？？
「…本当に、ナマエなのか？…妙なオーラは感じられないが…」
「え…は、はい。…えっと、どうして私のことを…？」
「いや、それは俺のセリフでもあるんだが……あー…とりあえず、俺から話そうか」
うわ、珍しいもの見ちゃった！
クロロさんが…あの幻影旅団団長のクロロさんがあたふたしてる…！
あっいや、あたふたさせてるのは私だ。落ち着け私。
下手に動いたりして殺されたらシャレにならない。
ってもう既に大分怪しいと思うけどね。目の前にこんな人がイキナリ出てきて。
…今気付いたけど、クロロさんしっかり“盗賊の極意”発動する準備してた。例の本持ってるもん。超怖い。
「そうだな…どこから話せばいいものか……とりあえず、“ミョウジ ナマエ”は俺が今読んでいる小説の登場人物なんだが…」
え、私のフルネーム！名乗ってないのに！
それに今なんと？私が小説の登場人物！？
「…お前の容姿も服装も、その小説と完全に合致していた…その服、お気に入りなんだろう？」
「…！！」
あ、合ってる。
この服は気に入ってるから着る頻度も高いんだ。
その小説に…そういう描写があったってこと？何それ恥ずかしい。
…いやもちろん毎日は着てないよ？
「…だが……分からないな、なぜ小説の登場人物であるナマエがここに存在するのか…」
ぶつぶつと何か呟きながら考え込んでしまった。
……………
「………あのー…」
「あ…すまない。今度はナマエの話を聞かせてくれないか…？」
我に返ったように、私に説明を促すクロロさん。
「は、はい…私も同じく、漫画の登場人物として“クロロ＝ルシルフル”を知っていました。…幻影旅団の団長、ですよね…？」
私の言葉にピクリと反応する。
「でも、私の世界では念能力とかそういうのはなくて……」
「あぁ…念能力どころか、争い事の少ない平和な所だと書かれていた」
あ、やっぱり知ってるんだ。
「だが、国によっては戦争が…それに、平和とはいえ核兵器もあると書いてあったが…本当か？」
「そ、そうですね……事件も全く無いってわけではないですし…でも、そちらの世界とは基準が違うというか」
そこで、私は1番聞きたかったことを聞いてみた。
「私は…その小説の物語は、どんな風に書かれてるんですか…？」
本当に私の描かれている小説があるなら…それがどんなものか、興味を持たずにはいられなかった。
「そうだな…物語自体は、俺からしてみれば平凡で何の変化もない繰り返しの毎日…といったところだな」
「うっ」
「とはいえ…俺はそこにこそ、この小説の魅力があると考えている。強いて言えば不条理演劇のような何のドラマもないーー」
あっ…あーぁ、始まっちゃった…
私には理解し難い内容の感想が延々と続く。
口を挟む隙もない…私は一体どうすればいいんだ…。