scherzando
□夜咲花儚【本編その４】
3ﾍﾟｰｼﾞ/11ﾍﾟｰｼﾞ
「だって、小さい頃からずっと好きだったんでしょ？初めて抱かれた時も、遊戯くんが部屋に入れたのは君だけじゃないか。今だって、翌朝は指圧ねだりに来るし。何だかんだ言って、懐かれてるのは城之内くんも同じなんだと思うけど？」
「そ、それはそうかもしれないけどよぉ…オレは諦めるって決めたんだ。遊戯が幸せなら、相手がオレじゃなくてもいい。たとえあのいけ好かない野郎でも、遊戯を大切にするなら……」
「じゃ、遊戯くんが攫われて行くのを指銜えて見てるんだ」
ぐっと詰まってしまった。
「ごめんごめん、ちょっといじめ過ぎちゃったね」
算盤の上で獏良の指が踊っている。無意識の境地で仕事をこなしている様が何だか恐ろしい。
「でもねー……心配なのはボクも同じなんだよね」
「…海馬、様…が遊戯に何かするってことか？」
「それは無きにしも非ずってとこかもしれないけど、遊戯くんさー……今現在、言っちゃうと絶賛恋愛中なわけじゃない、」
何だその大売り出しみたいな恋愛は。
「……もしかしたら二年前のこと思い出すかも」
「…それは……それこそ可能性としては無きにしも非ずだなぁ…」
ぱちぱちと算盤を弾く音だけが室内にこだました。オレも獏良も、何を言っていいかわからないでいる。長いこと、オレたちの間(かなりの広義で)でその事件のことは禁句だったのだから。
「……そうならないことを祈るしか無いよね」
獏良がぽつりと呟いた。
「…けど、それじゃ遊戯はずっとサイのこと……」
「もし思い出して、遊戯くんが壊れちゃったらどうするの」
思いの外強い口調に、オレはまた言葉に詰まる。こういう時、オレってまだガキなんだなぁって思う。
「……いつかは言わなきゃいけないんだろ」
「それが今かどうかはわからないでしょ。……瀬人様にその覚悟があるのか…」
「何であいつなんだよ」
獏良はそれには答えなかった。最後の一つを弾いて、帳簿に書き込む。
「…はい、終わり。そうだ、山城様から差紙とか来てる？」
「いんや、今日はまだだな。……そういや最近、結城様いらしてなくね？」
最後に姿を見たのが何週間前だろう。ついでに摂津様もそれくらい来ていない。
「…春樹も教えてくれないんだよね…隠し事するなんて珍しいんだけど…」
「ま、いろいろ事情があんだろ。好い人を疑うなよ」
「うーん…」
だけど、何か起こるかも知れない、そんな気配を感じているのはオレだけじゃないんだろう。
＊ ＊ ＊
『……ゆ…あい……かっ…よ…」
何、聞こえない…。
『でも……こ…な……どう…て…』
聞こえないんだ、すごく声が遠い…。
『………』
気が付いたら、オレは腕の中に人を抱いて座り込んでいた。何でこんなことをしているのかわからない。月が、満月がオレたちの身体を照らしていた。
じわっと、太股が濡れるような感触がする。何かと思って手を這わせると、
(……血…なのか…？)
オレはどこも怪我をしていない。だったらこいつの…？
『…泣く…な…』
『…え…？』
泣いている自覚なんて全然ない。そう言われて初めて自分の頬に触れた。その手に良く知った手が重ねられる。
『…すまないな、遊戯…』
その手が、ずるりと力を無くす。
血だけじゃない、喉の奥から息が漏れるような、
死が迫っている。オレは看取ろうとしている。
視線を落とした。
その男は、瀬人だった。
「―――…っっ！！…はぁっ…はぁっ…はっ…」
飛び起きた。
慌てて両手を月明かりにかざし、血など一滴もついてはいないことを必死に確認した。
身体が冷たい。寝間着を気持ち悪く濡らすほどに冷や汗を全身にかいている。動悸が止まらない。
なんて夢だ。
「……どうかしたのか…？」
隣で寝ていた瀬人が身体を起こす。ちゃんと生きているかどうか確かめたくて、その胸に縋りついて心音に耳を澄ました。
あぁ、ちゃんと聞こえる…。
「…遊戯…？」
「……っ…夢…っ…」
自分でも酷く幼い泣き声になっているのはわかっていた。けれど、こうでもしないと不安で圧し潰されてしまいそうだ。
瀬人はオレを抱き締めたまま横になると、そっと頭を撫でてくる。
「…どんな…？」
「いっ…言いたくない…っ…」
言ったら現実になってしまいそうな気がして怖かった。気が狂いそうなほど怯えている。
「……これで安心出来るのか…？」
何度も頷く。瀬人から離れたくないと、こうまで思ったのは初めてだ。
「…ならば、一晩中こうしていよう…」