大学編 牧
□conte 12
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藤真には自分から話すと玲は譲らなかった。
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ここ2，3日調子のいい牧に対し、ノらない諸星。飲もうぜ！と牧の家に転がり込んできた。そこへ ちょうど神からの電話。お前も来いと誘うと、1時間ほどで藤真とやってきた。
色気もへったくれもないが 気楽なメンツに酒がすすむ。三井にも連絡したが、明日は試合で朝早いとか。チッと舌打ちする。
「部屋が狭くなるだけだ、そもそも皆デカいし」
「これに数か月前は仙道がいたんだぞ？ たまんねーな」
そこから不意に玲の話になった。
「まだ仙道のこと 忘れられねえかなー」と諸星がお決まりのようにつぶやくと、藤真が爆弾を投下した。
「あ、そうだ。あいつ、男いるみたいだぜ？」
「え、そうなの！？ マジ〜 」
「でもよくわかんねえんだよ。まだ言えないとか言って煮えきらなくてさ。言えねえってどういうことだと思う？ 不倫とかじゃねえよな？ って聞いたらそれは否定されたけど」
「彼女の性格から考えて不倫はないでしょう」と神は笑う。
ふ、不倫── そんなことを言われているとは……と牧は驚いた。
「わかんねえぞ？ 大人で優しい男に慰められて、その気になったら結婚してたとか」
藤真は500ミリの缶ビールに口をつけたまま、ニヤリと笑う。どんどん展開していく話に牧は何と言っていいのかわからない。グラスの焼酎をあおってごまかした。
「オレがその男だったら、玲ちゃんに走っちゃうなー」
諸星は相変わらず 玲に肩入れしているようだ。略奪愛だの何だの話をエスカレートさせる。
「そんな泥沼に玲ちゃんを踏み入れさせていいんですか？」
「ってか、玲の不倫は確定なのか？」
自分が言い出したくせに 藤真はケラケラ笑っていた。しばらくして、トイレに立った諸星が、ニヤニヤしながら戻ってくるなり牧に詰め寄った。その手には洗面台で見つけたシルバーのバレッタ。
「ま〜き〜、いつの間に彼女できたんだ〜？」
笑い転げていた藤真が目を細めた。そのバレッタに見覚えがある──
最近見た気がする。いつだったか。いや、それより誰のだったか……アルコールの入った頭を無理やり回転させた。
「……まさか、不倫相手ってお前か？」
「……すまん」
へ？ と諸星が抜けた声を出す。
「オレから話すべきだったな。すまない」
牧は3人に、特に藤真に黙っていたことを率直に詫びた。いや、オレはいいけど……それより何より驚いたと藤真は言った。