大学編 牧
□conte 13
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「まあ、結局は牧だったからなんだろ？ そうじゃなきゃ先にそういう関係にはならねえよ。おまえは」
「うん、そう思う……」と言いながら、グラスを傾けていた玲の手が止まった。ふいに藤真の方に向き直った。
「そういう関係？ 先に？？ って…どういう……」
あっ、オレとしたことが気が緩んだ、と藤真は思う。昔のことなんて思い出したりしてるから──
「まさか……健司知ってた！？」
知ってたのね、と玲の顔がみるみる赤くなる。 怒ってんのか、照れやきまりの悪さからなのか。怒ってんだろうなーと頭のどこか遠くで思考がまわった。その時──
「牧さんちに忘れ物したのが失敗だったね」と上から神の声がした。
「神！ いいところに来てくれた」
知ったのは数日前だから安心しなよ、と神にたしなめられる。牧の家で偶然知ってしまったことも聞かされる。だから、牧にとっても不可抗力だったのだ、と。
（あ、オレが神にフォローしてもらってる）
「思えば、スポーツバー行ったとき、玲ちゃんも牧さんも様子おかしかったよね。今なら納得いくなあ」
「あー、そうか、忘れてた。そうだよなあ、すっかり騙されたぜ」
「それを言うなら私だって騙された。知ってて知らないふりして……」
立ち上がりそうな勢いの玲の肩に大きな手がかかった。牧だった。
「牧、おっせーよ」
それを聞いて、あのな……と額をおさえる。
「なんだ、あのメールは」
見せられた携帯には『玲キターーーーー！いつもの店＠S谷』
「実に簡潔だろ？ それよりオレ、トイレ。こいつの機嫌直しといて」
玲を泣かせたり、怒らせたりすると母親に説教くらうんだよ、とブツブツ言いながら
藤真は席をたった。
「オレが知らないふりをしてくれと言ったようなものだ」
悪かったなと玲を優しく見下ろす牧を見て、そして、そんな牧に甘えるような視線で訴える玲を見て、神は思った。
（それにしても、いつの間に。さすが牧さん）