三井長編Ⅱ
□conte 28
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紫帆のGW後半の連休は、2泊3日の大阪旅行で始まる。
仲の良かった友人のひとりが結婚してそちらに住んでいるので、皆で遊びにいってきた。久しぶりに会う彼女を囲んでそれぞれの近況報告をすれば、おのずと女子の会話の中心は恋愛へ。紫帆も三井のことを話した。
「それって『ミッチー』でしょ！」
「『ミッチー』と付き合うことになったんだあ、やっぱりね」
以前に焼き鳥屋で桜木から名前を聞きつけていた友人たちは、ミッチー！ミッチー！と遠慮がない。彼女たちは彼が「三井」という名であることを知っているだろうか。怪しい。
『三っちゃん』と呼ぶ人もいることが頭をかすめつつ、「まだそうなったばっかりなんだけど」と言えば、既婚の友人は一番いい時じゃないのと羨ましそうだ。
「いいな～。付き合い始め、エッチもこれから……とは限らないか。もうしちゃった？」
だから数日前からだって！との紫帆の焦りと照れは幸せに満ちたものだったらしい。
「ふふ、紫帆があの時決めたことは、きっとこのためだったのかもね。そうだといいね」との彼女の厚意ある笑みには心遣いが感じられた。
携帯を切ってから、紫帆は慌ただしく動き出した。とりあえずリビングの食べかけの朝食を片づけ、ソファーのクッションを直したり表面を取りつくろう。
確かに昨夜帰ったと電話したときにお土産あると言ったけれど、三井が湘北に行く前に寄ると突然言い出したのだ。
何とか軽い化粧が終わったころに、再び電話が鳴る。玄関に出ると、三井が到着していた。
「もう、急なんだから」
「いいじゃねーか。ところで中林は？」
「出かけてるみたい。そのまま学校じゃない？ 私ひとりだからどうぞあがって」
練習は午後からだそうだ。急だとか何とか言いながら、三井が来てくれたこと、会えたことが嬉しい。
「大阪、楽しかったか？」その一言は紫帆の胸の中に温かい気持ちを広げていく。その後に続いた「食い過ぎたんじゃねえ？」と見下ろされたことには、眉をひそめることで答えた。
ひとしきり旅行のことを話すと、忘れないうちにと紫帆はお土産を取りに行こうとした。
「ちょっと待ってて」
そう言ったのに、三井も腰をあげた。
「取ってくるから」
「おまえの部屋にあんだろ？ オレも行く」
ダメと言っても、三井はこの家の階段の場所もしっかり覚えており、どんどん勝手に行ってしまう。
桜輔の部屋をチラっと見て、じゃあこっちだなと言わんばかりに紫帆の部屋の前に立った。
「入っていいか？」
ニヤリといたずらそうな笑みを向けてきた。今さら何を。
「……どーぞ」諦め口調で返事をし、ドアノブに手をかけた。