Promise
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「そう、ですか。話せないことは話さなくて大丈夫です！」
バーボンさんが…零にいがヘラっと笑って言ったから、私も同じようにヘラっと笑ってそう答えた。
「…気を遣わせてしまって、すみません」
「全然！大丈夫です！」
心なしか、そう言ったバーボンさんはシュン…としてひどく落ち込んでいるように見えた。
「僕は料理を作るのに戻りますから、ルシアンは寝ていてくださいね」
「わかりました！お言葉に甘えさせていただきます！」
バーボンさんは、キッチンへ戻って料理を再開した。
…この状況、少しだけ居にくいなぁ。
相手は実の兄で、ほんとうはお互い正体がわかってるけどお互いにそれを言わない。
なんで、零にいは言わないのかな…。
ビッチになった私を、犯罪者になった私を、零にいは嫌ってるのかな…。
そう思ったら、少しだけ涙が出そうになってきた。
…ハッ！
気がついたら目の前にあるのは天井で、私はソファで仰向けになって寝っ転がっていた。
「おはようございます、ルシアン」
「え…私…」
「僕が料理を作ってる間、寝てしまってたんですよ。といっても、ほんの数時間ですが」
机の上には、バーボンさんが作ったであろうご馳走が2人分、出来上がっていた。
「ご、ごめんなさい…！いつのまにか…」
「いえ、大丈夫です。きっと疲れていたのでしょう。起きたばかりでもご飯は食べれますか？」
「はい…。いただきます！」
「どうぞ召し上がってください」
そう言って、バーボンさんはニッコリと笑う。
私は緊張しながらも、バーボンさんが作ったミートソースパスタを一口、パクリと食べた。
「……っ」
その瞬間、記憶の中に流れてくる昔の思い出。
『零にいー！！今日のご飯はなにっ！？』
『何にしようかなぁ。とりあえずパスタにしようと思ってるんだけど…瑠奈はパスタなら何がいい？』
『う〜ん、ミートソースかな！ずーーっとずっと前に一回だけ……ままが、作ってくれたから………』
『……そうだな。ミートソースは、母さんがくれた…大切な料理だもんな』
『うん！ままだけじゃなくて、零にいも作ってくれたら、ちゃんと"家族の料理"って感じがするね！』
『…そうだね。家族、か…』
『…零にい？』
『俺にとっての家族は、瑠奈だけで十分だよ。母さんたちは…俺なんて見てないし、要らないだろうから』
『零にい………そんなこと………』
『あるよ。母さんも父さんも、俺のことは見てない』
『じゃあ！私が、私が零にいのこと見てる！零にいは、私から絶対絶対離れちゃダメ！見離しちゃダメ！見離しても、私が何回でも零にいを見つけてみせる！！！』
『…っ、瑠奈、ありがとう』
『うんっ！！零にいは、私の大切な家族だよ！！いつも私を育ててくれてありがとう！！零にい大好き！！』
ミートソースパスタは、私たちの家族の思い出。
母親の愛情を少しだけ感じられる料理。
零にいと一緒にいるって誓ったきっかけの料理。
「……ふぇっ…ぇえん…っ」
「…！？ルシアン、どうしましたか！？」
「なんでも、なんでもないです…っ、…うぅ…」
なんで、この料理を出してくるの、零にい…。
懐かしくて、戻りたくて、たまらなくなっちゃうのに。
「…少し、意地悪をしすぎたか」
「え…？」
「いえ、なんでもないですよ」
仮面の笑みでそう言うバーボンさん。
…本当は、わたしが動揺してるの、知ってるくせに。
私はミートソースパスタを全て食べ終え、バーボンさんは自分の自宅へと帰ろうと玄関に向かった。
当然私もバーボンさんを玄関までお見送りするため、立ち上がる。
「本日はお邪魔しました」
「いえ！むしろ私の方がお世話になって…ありがとうこざいました！」
「またご飯でもなんでも作りにきますので、気軽に電話してください」
「はい！」
「私はあなたの味方ですから」
それを聞いた瞬間、私の思考は停止した。
味方…ね。
「…それは、どう言う意味なの？バーボン…」
私の口から出た声は、いつもの数倍低くて、冷たい音をしていた。