【桜魔ヶ刻々生命線】
□序． 『うつつの夢にて』
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気付けば、俺は荒野に突っ立っていた。
あたりには何も無く、悟空たちの姿さえない。何もかもが、冴え冴えとしていた。
「チッ、どこだ…ここは」
だが、ここを動いてあいつらを探すのは面倒だ。
地にしゃがみこみ、夜空を見上げる。
夜空には、吸い込まれるような満天の星が輝いていた。
そのとき、夜空から何かが、否、何者かが俺の目の前に降りてきた。
その姿は、暗く見えないものの、どこぞの世界からやってきた精霊かその類のように美しい。
「てめぇ…何者だ？」
「……、…………」
何かを喋っている様だが、どうやら声が出ないらしい。
「…もう少しゆっくり話せ。唇を読んでやる」
そういうと、奴はそれに素直に従い、ゆっくりと口を開き始めた。
『三蔵、僕です』
「……？」
『忘れたのですか…？寂しいなぁ』
「………！」
思い出した。俺は、この男を知っている。むしろ、この男を愛していた。
…そして今も。
こいつの名は、
「……翡翠石の戎（ひすいせきのかい）…」
『やっと思い出してくださいましたね。ひどいですよ？こんなに、貴方を思っているのに…』
「…戎っ」
柄にも無く、戎に飛びつき、思い切り抱きしめる。
その身体は、氷のように冷たい。
「すまなかった…忘れてたわけじゃない」
『忘れていましたよ。完全に』
「戎…てめぇに、会いたかった」
『…僕も…』
『ですが、まだ貴方のお傍にいることは出来ません』
戎はそういうと、ドン、と、俺を思い切り突き飛ばした。
愛しい男の行動に、呆然とした。
「何故だ…戎」
『貴方は、"今の僕"を愛していないからです』
「何だと…」
『だから、貴方には、
僕の声が聞こえない。
僕の体温が分からない。
…僕の姿が見えない』
「戎…お前が何を言ってるか分からん」
だがすぐ理解は出来た。
戎の声、体温、その姿かたちが、どうしても思い出せない。
それが目の前にありながら、姿は霧のように捉えることが出来ない。
『貴方の記憶が、抜けているからです』
「…どうやれば思い出せる？」
『"貴方の精神の一部"が…記憶を所持しています。それを見つければ…』
「思い出せるのか」
『はい…それを見つければ、僕が今どういう名を名乗り、どこで何をしているか…すぐに分かります』
「…わかった。必ず見つけ出す」
そう言った時、戎の姿がだんだんと透けてゆくのが分かった。
「戎！」
『僕はいつでも、貴方のお傍にいますよ』
戎はそう言い、俺の頭をなでた。
『いい子、いい子…』
「…俺はもうガキじゃねぇぞ」
『でも、好きでしょう？』
「……あぁ」
『会えたら、またこうしてあげますから…』
お互いに薄れゆく意識の中、戎はわずかに微笑み、最後に口にした。
『好き、大好き、三蔵…愛してる』
そして、愛しい男は消えた。
…この馬鹿が。
また自分だけ言いたい事言って、消えやがって。
俺はまだ、お前に『好き』どころか、『愛してる』だなんて、一度も言ってねぇんだぞ。
続。