【境界ドールSTILL】
□02：誰よりも
2ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
――その数日。
好きな男とドライブに行ったタマが、また嬉しそうに話をした。
「でね、ヒロさんがこのアンクレットを買ってくれてね!」
「クロスモチーフか、似合ってんな」
「えへへー、ありがと!」
ヒロアキという男を『ヒロさん』と呼ぶあたり、予想通りに距離を縮めた様子。
…本当は、あんまり聞きたくない。
タマが今しているのは、俺が一番聞きたくない話。
自分の好きな女が、他の好きな男の話をしているだなんて。
「で、また一緒に出掛けようって言ってくれて…」
「そうか、気に入られたか」
「もうっ!からかわないでよ!」
「本気だって…お前の好きなタイプに当てはまってっし、お似合いだと思うぜ?」
「…ありがと…シロ……」
それでも話を聞き続けるのは、タマに会えなくなるよりマシだと思えたからだ。
…大分前、聞かされた『タマの好きなタイプ』。
それらはどれも俺に当てはまらないものばかりで、もし俺がタマに告白しても…『タイプじゃない』と返されるのは目に見えてるワケだ。
そんな分かりきった現実を知ってなお告るだとか、そんなのは…
駄目なんだ。
俺は想いを伝える事以上に、今の関係が壊れる事を何より恐れた。
ずっと一緒にいてやるって、守ってやるって。
…どちらにしても、タマに彼氏ができたら、タマは俺から離れてしまうのに。
――ふと、不安がよぎる。
タマが俺から離れてしまったら…俺には『何』が残ってる……?
その後、タマは何度もその男の相談を持ちかけた。
そして助言をするたびに、タマは幸せそうな笑みを浮かべた。
それを見るたびに…嬉しさと苦しみが混ざったような気持ちになった。
そんな時はいつもヤイバの家に泊まって、他愛ない話をする。
ヤイバは、俺がタマを好きだって事は知らない。
だからあえて、タマを応援しているような話をする。
「まっ、幸せそうでなによりだけどな」
「…そうか」
ヤイバはいつも、黙って俺の話を聞いてくれる。
傍にいると、その日の辛い出来事がどうでも良くなっていく。
…今でも俺は、あの日の事故の後遺症が抜けない。
ミッション中に時折、幻覚や幻聴にさいなまれる。
ガラスの割れる音、何かが潰れる生々しい音、飛び散る鮮血。
そのたびに足がすくんで、その場でしゃがみ込んでしまう。
…でもそのたびに、ヤイバが『大丈夫だ』と肩を抱いてくれる。
肩を抱いてもらうと、少しずつ冷静さを取り戻して、平気になってくる。
ヤイバの傍にいると…ほんの少しだけ、素直になってしまう。
「…シロウ、明日も学校だったな。行け」
「だから毎日行ってるっつーの!人を不登校者みてーに言うなボケ!」
俺はガーディアンであるものの、表の身分は高校生だ。
ヤイバからの(スパルタ)教育のおかげで、成績が上がっているのは言うまでもない。
というかヤイバからは色々と鍛えられた。
勉強の事だけでなく、センスとか、言葉遣いとか…。
けれどそれは決して嫌というわけではなくて…。
――翌日、俺は学校へ急いで向かった。
「あっ!おはよー、シロ!」
「ッ!!…はよ…」
校門の前でタマに声をかけられ、振り向いた瞬間…俺は固まってしまった。