進撃
□最初で二度目の恋〜昼間編〜
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次に目を覚ますと、時計は正午になりかけていた。
隣では、ぐったりとしたリヴァイさんが横たわっている。
後処理だけは済ませたものの服を再び着る気にもなれず、裸体のまま寝ていたようだ。
リヴァイさんの肌と直接触れ合う部分が暖かくて心地いい。
その体温を求め、リヴァイさんの腰を引き寄せようとする。
「…っ……痛い…」
「あ、すいません」
まだ寝ていると思っていたが、どうやら起きているようだ。
「まったくだ。どっかの誰かががっつくせいで、腰が痛い。まともに立てねえ。おまけに腹も下しそうだ」
途中から理性が切れてしまい、リヴァイさんには無理をさせた。
何回イったのかすら記憶にない。
「無理をさせてしまいましたね…でも、その分俺を頼って甘えてくれて構いませんよ」
「…悪くない」
そう言ったリヴァイさんの声は、少し嬉しそうだった。
「リヴァイさん、お腹空いてません?朝ご飯も食べてないですし…何かリクエストありますか?」
「紅茶が飲みたい」
それは食べ物じゃない、とツッコミそうになる。
でも、リヴァイさんの1日は食事からではないことを俺は知っている。
「そうですね。リヴァイさんの1日の始まりは紅茶でしたね」
「クソガキだと思っていたが、少しは学習しているようだな」
「あなたより、1年先に産まれましたから」
2人で顔を見合わせ笑い合う。
リヴァイさんと過ごす時間は、今までに過ごしてきたどの時間よりもかけがえのないものだ。
「じゃあ、紅茶を入れてくるので寝ていてください」
ベッドから立ち上がり床に散らかったままの服を着ようとすると、腕がグッと掴まれた。
「うぉっ‼︎」
ベッドを見ると、目だけをちらつかせ、枕に顔を埋めているリヴァイさんが何かを言おうとしている。
何が言いたいのかは、察しがつくが本人の口から言わせたい。
「…も…れて…いけ…」
「まったく…困った人だ。リヴァイさん、はっきりと話してくれないと伝わりませんよ?」
「っ…だ、だから…‼︎部屋に一人にする…な…クソ野郎…」
「はい。よく言えました」
ご褒美として、おでこにキスをする。
ギュっと両目を結ぶリヴァイさんが天使に見えた。
「昔よりも素直になりましたね」
「俺は昔から素直だ」
どの口がそんなことを言うのだろうか。
「冗談はよしてください」
「冗談ではない。本当だ。ただ、…」
そこまで言い、リヴァイさんは一呼吸つく。
「エレンがあまりにも面白い…違うか、嫁にしたい可愛さだったからな。少しからかっていただけだ」
「可愛いのはリヴァイ兵長ですよ。今も充分過ぎるほど可愛いです。というか、からかうって…大人のやることじゃないですよ‼︎」
「今は、問題なかろう?」
「ぐぬぬっ…言い返せません」
得意気な顔をしたリヴァイさんに年の差を感じた。
1年しか違わないが、俺より年下のはずなのに。
まるで前世での年の差が、後世にまで引きずっているかのようだ。
どちらにせよ、リヴァイさんにかなう日がくるとは思えなかった。
「…エレン?」
「…あなたにはかないませんね」
少しだけそれが悔しい。
「…何を言っている。1年先に産まれたエレンの方が、俺よりこの世界のことを知っているだろう?」
「そりゃまあそうですけど…」
「この世界の知らないことを、お前が先に産まれて得た知識を、俺に教えろ。一つでも多くだ」
真面目な顔をして、俺が何を考えているのか察した目で語りかけてくる。
リヴァイさんは、俺のことなら何でもお見通しなようだ。
この世界は、前世とは違う。
前世では、沢山のことをリヴァイさんに教えてもらった。
今度は、俺がリヴァイさんに沢山のこどさを教えるばんなのかもしれない。
俺の方が年上なのだから。
「…はい。あなたがそう望むのなら、それに応えましょう」
「…困ったやつなのはどっちだか」
「お互い様でしょう?」
「だな…んっ…」
小さく笑みを浮かべるリヴァイさんの唇に、軽いキスをする。
唇を離すと、心地よさそうに目を細めるリヴァイさんが目に映った。
まるで猫のようだ。
「…そんなにいいですかキス?」
「嫌いじゃない…そろそろリビング行くぞ」
照れ隠ししなくてもいいのに。
あからさまにアワアワとするリヴァイさんに、ふと思い出したことを聞く。
「リヴァイさん、自分で服は着れますか?」
「随分となめられたものだな」
俺が言いたいのは、子どもに向けて言う意味での言葉じゃないのだが、うまく伝わらなかったらしい。
「いや、そうじゃなくて」
「っ…いっ…‼︎」
「ああ、ほら…」
腰を痛めてるという意味だったのだが、本人はそれすらも忘れていたらしい。
「本当に大丈夫ですか?」
「服くらい着れるに決まってる。そこまで子どもじゃねえ」
「じゃあ、着替え終わるまでら待ってます」
とうの昔に着替え終わった俺は、変わらずベッドに腰掛けリヴァイさんを待つ。
「思うように動かねえ…」
「気だるさがまだ抜けてないのでしょうね」
「今日は、一日中のんびりだな」
「そうですね」
「ここでな」
「はい。…って俺の家ですか⁉︎」
さらっと言われ聞き流すところだった。
まさか、俺の家で1日を過ごす日がくるとは思わなかった。
夢でも見ているかのようだ。
「何か悪いか?もう一泊するくらい問題なかろう。それと、明日は俺の家だ。分かったな?」
「はい‼︎」
素直に離れたくない、ずっと一緒にいたいと言ってくれれば分かりやすいのに。
本当に素直じゃない。
でもそこが可愛いところでもある。
「…よし、終わった。エレンよ、紅茶を飲みに行くぞ」
「はい。立てますかリヴァイさん?ちゃんと支えるんで」
「立てるが力が入らん」
「じゃあ、抱っこにします?」
「悪くない」
断られるのを前提にしていた。
冗談で言ったつもりだったが、承諾されてしまった。
「えっと…じゃあ、行きますか」
「そうだな」
要望に応え、リヴァイさんを抱き上げリビングに向かう。
美味しい紅茶が入ることを祈りながら。