マジックハーフとドラゴン退治？
□討伐者と護衛
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場所は変わって大陸の東側。
とある農村に、一人の少年が立っていた。
真っ黒な短髪に、夕日色の瞳。黙っていると、どこかに消えてしまいそうなくらい、ひどく静かな雰囲気をまとっている。
しかし、畑ばかりの景色には少し浮いた感じの綺麗な格好は、村民の視線を集めていた。
当の本人は気にしていないようで、何をするでもなくぼんやりしている。
「アルフィアさん」
澄んだ高い声がして、アルフィアと呼ばれた少年は振り向いた。
「シズク、用はもう済んだのか？」
見た目を裏切らない、落ち着いた低めの声。
「はい、まあ、一応・・・」
シズクと呼ばれた小柄な少女は、歯切れの悪い返事をした。
心無し表情もあまりいい色をしていない。
年は少年と同じく、１５、６くらいだろうか。透き通るほど白い肌に、新緑色の瞳をしている。腰までのびた、少しウェーブのかかった銀髪が、太陽にあたりきらきら輝いていた。顔の両脇からは、特徴的なとがり気味の耳が生えている。どうやら、エルフの少女らしい。
「なにか、あったのか？」
黒髪の少年は、無表情で首を傾げる。
「はい、あの・・・」
「どうしたんだ？」
「その、今連絡がはいったんですが、どうやらシルフィアさんが護衛から逃げ出したようなんです。」
しばしの静寂。
シズクは、なにも言わない彼を恐る恐る見上げた。
と
「はあああ・・・・・」
深い深い、心底呆れたようなため息が聞こえた。見れば少年は右手を額にあて、沈痛な面持ちをしている。
「さっそくやらかしてくれたんだな。
あのバカは」
「あ、あの、アルフィアさん」
おろおろと気の弱そうな顔になる彼女に、彼は
「シズクが気に病むことじゃない」
すぐに元の無表情に戻った。
「まあ、予想の範囲内だ。
なにかやらかすとは思っていたからな」
けだるそうに頭をかき、頭一つぶん低い相手を見下ろす。
「それに、放っておいても特に問題はないだろう」
「しかし、命令違反になるのでは・・・」
不安そうなシズクに少年は優しく言葉を返す。
「大丈夫だ。
あいつは、ドラゴン退治には絶対くるよ。」
「なぜ、そう言い切れるんです？」
「勘、かな」
言いいながら、彼は村の出口に向かって歩き出した。
「とりあえず、首都で合流しなくてもよくなったんだろ？
なら、こっちもこっちで好きにやるさ」
「待ってください！アルフィアさん！」
ぱたぱたと、シズクは慌てて少年の後を追う。隣に並んだところで、少年はそういえば、と口を開いた。
「俺の名前、前も言ったけど、アルフィアって長いからアルフとかアルでいいよ」
言われて少女はそうでしたと口に手をあてる。
「では、アルフさん」
「さんもいらない」
「そうでしたね。では、アルフ、とりあえずドラゴンの情報を集めるために、大きめの町か村を目指しましょう」
「わかった」
とある小さな村を、ハーフとエルフの二人組が、あとにした。
◆◆◆
西の塔にいるハーフは、東の塔の片割れと違って、ひどくおとなしい。
感情そのものをめったに周りに見せることはなく、それがかえって、周囲の者には不気味に見えていた。