誰かの話
□嘘の色
1ﾍﾟｰｼﾞ/10ﾍﾟｰｼﾞ
「ねえ、この町にお化けが出るってうわさとか聞いたことない？」
リオが来てから三日目の朝、彼女は唐突にそう言った。
その日は珍しく朝から雨が降っていて、黄砂もいつになくおさまっていた。
当たり前のように秘密基地の扉をあけたアルクは、いきなり質問されて思わずまぬけな声が出てしまった。
「はあ？
なんだよ、いきなり」
「だから、最近この町におかしなうわさとかって、ない？」
聞いているにしては、やや確信めいた口調をしている。
アルクは後ろ手で扉を閉めながら、いきなりなんだと顔をしかめた。
「誰かから聞いたのか？」
「残念でした。まだ知り合いがアルクしかいないので情報源は君しかいません」
どこか得意そうなリオ。
アルクは濡れたコートを脱ぎ捨てて適当な位置に座った。
後ろから
「また脱ぎ捨ててる」
というマオの声が聞こえたが彼はあえて反応しない。
「じゃあ、なんでそんなこと聞くんだ？」
「さあ、なんででしょう？」
「あのなあ・・・」
適当な返事を返すリオに文句を言おうと口を開くと
「ねえ、今日は町を散歩しようよ」
遮るようにリオが言った。
「はあ？なんで？」
うっとおしおそうにアルクが聞き返せば、当たり前のように彼女は答える。
「だって、今日は雨が降ってるから誰も外に出てないでしょ」
「・・・」
「だから、誰とも会う可能性はないよ」
驚いたのと、むかついたのと、半分。
アルクは会って数日の少女に自分を見透かされたような気がして、黙って壁の隙間を見た。
砂を含んだお世辞にも綺麗と言えない雫が、すきまから入ってくる。
天井にも穴があいているから、ひっきりなしに雨漏りが落ちてくる。
タンっタンっ
雫が床にあたって弾ける音だけがしばらく室内に響いた。
「図星？」
音にまぎれるようにささやかれて、アルクは声の主をキッと睨んだ。
「違う」
「顔に出てるよ」
「・・・もういいから、お前はフィアと遊んでろよ」
しっし、と獣を追い払うようにマオに向かって手を振る。
そして、言いながらあることに気づく。
いつもそこら辺を跳ね回ってる炎の固まりの姿が見えない。
何気なく彼が部屋の中を見渡すと、隅に弱弱しい青が見えた。
うずくまるようにして、寝転んでいる。