絵本の世界と魔法の宝玉! First Season
□思いを一つに!
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周囲に広がる、黄金色の空間。
立っているのか浮いているのかも分からない現状の中、やよいは呆然とした様子で周囲を見渡す。
黄瀬やよい「……?? なに……ここ……??」
突然の事態を明確に把握する前に、やよいの体に地獄の苦しみが襲いかかる。
何の前触れもなく、四方八方から数十万ボルトクラスの超高圧電流が放たれ、やよいの全身を一瞬で包み込んだ。
目視することができるほど強力な稲妻を浴び、全身のあちこちから火花が飛び散る。
黄瀬やよい「ーーーッ!!!!!?????」
叫ぼうとした瞬間に喉が塞がり、行き場を失った腹からの絶叫が体内で暴れまわる。
眼球の水分が瞬く間に弾け、やよいの眼窩から滝のような血が飛び散る。
しかし、それだけで終われない。
叫びたくても叫べない絶叫が喉を裂き、血の泡となって口から漏れ出す。
黄瀬やよい「ーーーおぼぶッ!! おばがッ、ばぼごぼぉおおおおッ!!!!」
ゴボゴボと気泡が弾ける声を漏らしながら、やよいの体は暴れまわるように痙攣する。
もちろん全身の痙攣だけでは済まず、腕や足など体中のあらゆる場所から火花が散った。
やがて雷で焼き尽くされた左腕が炭と化し、痙攣して振り回した反動で胴体から切り離される。
気が付けば、既にやよいの体から四肢の全てが失われていた。
黄瀬やよい「げぇぇえッ!! うごぁ!! あぎぃぇえええあがぁはッ!!!!」
でも死ねない。
地獄の苦しみに“死”という快楽はない。
命が完全に燃え尽きて絶命するまで何度でも殺され続ける。
更に言えば、現実世界でやよいを救おうと施されている治癒行為が、この苦しみを延長しているのだ。
その事実をやよいは知らないだろうが、もう考える頭も働きはしない。
もう死なせて、と思えば最期。
死にたくない、と思い続ければ希望はある。
尤も、やよいの精神面が耐えられずに絶命を受け入れてしまえば、もうそこでバッドエンドなのだが……。
河原にて、地獄の苦しみと戦うやよいをみゆきたちが取り囲んでいた。
やよいの事態を見て、なおやなおの弟妹たちは救急車を呼ぼうとしたのだが、それをあかねが制止した。
日野あかね「気持ちは嬉しいんやけど、それじゃ意味がないねん……」
緑川なお「でもッ、このままじゃやよいちゃんが!」
アカオーニ「大丈夫だオニッ。そのために、みゆきが頑張ってるオニ!」
緑川なお「……ぁ…うん…」
なおたちは、今でもアカオーニの存在に困惑している。
弟妹たちに至ってはアカオーニの姿が怖いらしく、ずっとなおの背後に隠れたままだった。
しかし、こうして一緒にやよいを心配してくれている様子から、敵意がないことは既に明らかだった。
緑川なお「(星空さんの力とか、あかねの炎とか……。それと、この赤鬼も…。いったい何なの…?)」
しかし、今それを訊くことは躊躇われた。
血を吐きながら暴れまわるやよいを前に、両手をかざして集中しているみゆきの様子から、声をかける気になれなかった。
日野あかね「……やよい…ッ。死んだらアカンで…ッ」
あかねが普段、そんな冗談を言う性格ではないと知っている分、その言葉が真実だと伝わってくる。
比喩表現なしに、今のやよいは“死にかけている”のだ。
緑川なお「…………」
そう認識したなおは、そっとやよいの手を取った。
やよいの血管を破って溢れた黒っぽい血が、ベタッ、と付着してくる。
決して少なくない血に触れると、これほどまで粘性を感じるのかと戦慄した。
それでも、なおはやよいの血塗れの手をギュッと握った。
緑川なお「やよいちゃん……大丈夫だよ…。あたしたちが一緒にいる…ッ。だから、死んじゃダメだよ…ッ…!」
言葉にすると、こんなにも重いのか。
言い切ることを躊躇うほど、死を身近に感じたのは初めてだった。
目の前で死にかけている人を前に、死んでほしくないと思うこと。
それがこんなに怖いとは思わなかった。
なおの手も震えだす様子を見て、みゆきは少しだけ口元を緩めた。
星空みゆき「……黄瀬さん…。緑川さんも、応援してくれてるよ……。だからお願い……逝かないで…ッ……」
みゆきの治癒も力が増す。
宝玉の能力を使い続けるのは負担でしかなく、既にみゆきも苦しそうだった。
ただでさえ先ほど脱臼したばかりで痛みの残る両方が、今にも倒れそうなほど震えていた。
そうなると、やよいにかざしている両手も自然に震え始める。
日野あかね「…みゆき……ッ」
すると、そんなみゆきの両肩にあかねが優しく手を置いた。
日野あかね「きっともう少しや…。やよいも必死に戦ってる…。せやから、もうちょっと頑張ろな……」
星空みゆき「……あかね、ちゃん…」
あかねには何も出来ない。
せめて、こうして寄り添うことしか出来ないのが心苦しかった。
そして、それはアカオーニも同じだ。
アカオーニ「…………」
目の前で苦しんでいるやよいに、何もしてあげることができない。
アカオーニの脳裏に、絵を描いていた時のやよいの真剣な表情が思い出される。
アカオーニ「…………」
あの姿を二度と見れなくなるかもしれない。
そう思うと、アカオーニは怖くて仕方がなかった。
市外に行くことを断念し、ニコと魔王が河原に到着した。
そこで、やよいを取り囲んで無事を願うみんなの姿を見つける。
魔王「……ッ。何てことだ…、また関係ない人間を巻き込んだか…ッ」
ニコ「あかねの時と同じね……。みゆきが治癒しようとしてる……」
この事態に、二人は最悪の場合も想定した。
魔王「チェイサーを呼んでおく…。もしもの時のためだ……」
ニコ「…そうね……残念だけど……」
繰り返さないようにしていた悲劇が再び起きるかもしれない。
出来ることなら、これ以上誰かの存在を消してしまうことは避けたいと、そう思っていたところだったのに……。
そして、やよいは既に声も上げていない。
今でも四方八方からの感電攻撃は止まず、全身はズタズタに焼き尽くされていた。
手足を失い、ダルマ状態になってしまったやよいの耳に、ようやく届いてくる声があった。
黄瀬やよい「…………」
その声に、雷を受けながらもピクっと反応する。
黄瀬やよい「………」
今まで何度も、ここで死ねば天国のお父さんに会えるかも、と思っていた。
黄瀬やよい「……」
その反面、こんなところで死にたくないとも思っていた。
黄瀬やよい「…」
やりたいこともあるからこそ、生きるか死ぬかを迷い始めていた時に、その声が届いたのだ。
やよいは、もう迷わなかった。
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