夢小説（短編）
□その優しさ大迷惑
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「…嫌がってるみたいだしさ。その辺で止めてあげたら？」
どこかのんびりとした声が、部屋の中に響く。
「うわっ、才蔵、いつからいたんだ！？」
驚いた幸村様の声が続き、ゆっくりと目を開けると、手を伸ばした幸村様のすぐ横に、どこか飽きれ顔の才蔵さんが立っていた。
「いつって…さっきから？」
「さっきっていつだよ」
「まあまあいいじゃない。細かいことはさ」
「何も細かくないだろう！？」
そう言い合いながらいつの間にか、幸村様は伸ばした手を元に戻していた。
取りあえず危機は脱したようで、ほっと胸を撫で下ろす。
「何か傍から聞いていたらさ、どうしても弥彦を脱がしたい変人みたいだったよ、幸村」
「な！？そ、そういうつもりは無い…！身体を拭くためにはその、どうしても着物を脱がさなければいけないだけで…」
「身体を拭くなんて、どうでもいいじゃない」
「どうでも良くないだろう！お前は弥彦に、早く元気になってもらいたくないのか！？」
「んー…。別に、どっちでも支障は無いかな」
「冷たい奴だな、お前は」
「そう？弥彦の気持ちを無視して、無理矢理着物脱がそうとしてた人に言われたくないけど」
「……！」
その才蔵さんの言葉に、幸村様は押し黙る。
それがあまりに申し訳なくて、思わず口を挟む。
「ゆ、幸村様！その…お心遣い、とても嬉しかったです。でも、申し訳ありません。この貧弱な身体を、その、他人にさらすのはどうしても恥ずかしくて…。ほ、本当に申し訳ありません！」
そう言った後、深々と頭を下げる。
「…いや、その…。俺こそ無理矢理脱がそうとして、その、悪かった…」
本当に男同士だったら、何も悪くないのに。
そう思うと罪悪感で胸が痛い。
「ほらほら、いつまで病人に土下座させてる気？」
「あ、ああ。すまない、弥彦。顔を上げてくれ」
恐る恐る顔を上げると、幸村様が寂しげに笑う。
「すまなかったな、弥彦。桶は後で取りにくるから。でも、一人でうまく拭けない時は、遠慮せずに声を掛けてくれよ？俺が嫌だったら、佐助でも来させるから」
幸村様は、何も悪くないのに。
その優しさに、自然と目が潤む。
「本当に、ありがとうございます、幸村様」
そう言って微笑むと、幸村様はどこかばつが悪そうに照れた顔を横に向け、そそくさと立ち上がる。
「そ、それじゃ、また来るな。ちゃんと休めよ？」
「はい、ありがとうございます」