半蔵
□好きなもの
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どうしたのだろう。
まるで決闘でも申し込みそうな勢いで、小姫はまっすぐにこちらを見つめている。
何か彼女の気に食わないことでもしたのだろうか。
しかし最近のことを思い返しても、特に思い当たる節は無い。
「半蔵さん…！」
「はい、何でしょうか？」
真っ直ぐに背筋を伸ばし、彼女を見つめ返す。
何を言われても動じないよう、顔を引き締める。
「私、今更ながら、大変なことに気付いてしまいました…」
「大変なこと？」
何だろう。
忍とは付き合えないとか、そういうことだろうか？
「私……」
悲しそうな小姫の顔に、思わず困惑する。
「私、半蔵さんの好物を知りません……！！」
「は……？」
思った以上に間抜けな声が出て、ぽかんとしながら小姫を見つめ返す。
「いつもいつも、家康様の苺大福の余りで作った大福とか、皆さんに作ったお団子とか…。そういうのしか渡していないじゃないですか。改めて今日、半蔵さんに好物の甘味物を作って食べてもらおうと思ったら…知らないって気づいてしまったんです…！」
如何にも申し訳ないという顔をする彼女を、苦笑混じりに見つめ返す。
「小姫さんの作った物は、何でも美味しいですよ？」
「それは有難いのですが…。どうせ作るなら、半蔵さんの好物を作りたいんです。半蔵さんの好きな物、教えてください！」
私の好きなもの。
そう考えて、頭に浮かんだものはただ一つ。
「今の私の好きなもの、でいいですか？」
「はい！」
「それなら、小姫さんです」
「！？」
その言葉に驚いた小姫は、瞬時に顔を真っ赤に染める。
「は、半蔵さん！嬉しいですけれど、その、出来れば食べられるもので…」
「食べられませんか？」
そう言って首を傾げると、更に赤くなって固まってしまった。
ああ、いけない。
どちらかというとからかわれる方が多いから、やらない方がいいということは、重々承知しているけれど。
からかう側の立場というものが、殊の外楽しいことを学んでしまいそうで怖い。
「た、食べ物でお願いします…！」
真っ赤になりながら、そう懇願する小姫が可愛くて。
どう答えたものかと思案しながら、小さく微笑んだ。
おしまい