家康夢
□温もりに包まれて
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寒い………。
凍えそうな位、身体が冷たい。
寒くて寒くて仕方が無い。
私、このまま凍えて死んでしまうのかな…。
遠のきそうになる意識の中、そんなことをぼんやりと思う。
「小姫、小姫！」
不意に、私の名を呼ぶ声が聞こえ。
その声と同時に、温かな何かに包まれる。
私、知ってる。
この温もり。
この匂い。
でもそれが、一体何なのかは思い出せなくて。
ただ懸命に温もりを求めて、それに手を伸ばす。
温かい。
温もりに包まれて、今度は安堵から、ゆっくり意識を手放した。
何だか、とてもいい夢を見た気がする。
温かな気持ちのまま、ゆっくりと目を開ける。
「！？」
目を開けて始めに視界に飛び込んで来たものが、人肌で目を見開く。
な、何？何で…！？
混乱しながら瞬きをすると、目の前のそれが気だるげにゆっくりと動く。
「…ようやく起きたの？」
「！！！」
その声に、人肌を見た時以上の衝撃を受ける。
この声は。
間違えるはずもない。
い、家康様！？
顔を上げると、こちらを真っ直ぐに見つめる家康様と目と目が合う。
目が合うと家康様は、こちらを睨むようにゆっくりと目を細める。
「一応断っておくけど、好きで脱がした訳じゃないからな」
え。
その言葉に、ようやく今の自分の姿を見る。
「……！！！」
下半身に薄い布地を巻いているだけという、ほぼ全裸に等しいその姿に、慌てて両腕であらわになった胸を隠す。
何何何、どうして……！？
混乱しながら、真っ赤になって固まっていると、頭上から、どこか呆れたような乾いた笑い声が降ってくる。
「別に今更隠されても、元からお前になんか欲情しないから」
「………！」
悔しいのか恥ずかしいのか。
分からないまま、俯いて唇を噛み締める。
一体、どうしてこんなことに。
混乱していて、状況が把握できない。
何で私は裸で。
同じく裸であろう、家康様の腕の中にいるのだろう。
不意に家康様の腕に力が入り、そのまま抱き締められるような形になる。
何…？
耳元に、囁きと共に吐息が掛かる。
「仕方ないだろ。……死ぬかと思ったんだから」
どこか吐き捨てるように。
ぶっきら棒にそう言う家康様の言葉に、懸命に頭を回転させる。
そうだ、私。
今日は確か川に―――
不意に、落ちたときの水の冷たさと、溺れて水を飲んでしまった苦しさが鮮明に蘇る。
溺れた後の記憶は無い。
きっとそのまま、意識を失ってしまったのだろう。
家康様が、助けてくれたの…？
凍えそうな夢の中で、温かな温もりに包まれたことを思い出す。
それはきっと、今私を包んでくれている、この温もりと同じもので。
「ありがとうございます、家康様……」
お礼を言ってみたものの、返事は無くて。
ただ、抱き締められる腕の力だけが強くなる。
「家康様…？」
顔を上げることも出来ず、家康様の顔が見られない。
「…お前は俺のものだって、ちゃんと分かれよ」
「はい…」
その冷たい口調に、ただ頷く。
「俺の許可無く、死ぬことは許さない」
抱き締められているというより、まるで縋りつかれているようで。
胸を隠していた腕を外し、その身体をそっと抱き締め返す。
とくとくとく
目の前の胸に耳を当てると、規則正しい鼓動が聞こえてくる。
生きている。
温かい。
夢の中で安堵をくれたこの温もりと匂いは、家康様のものだったんだ。
「はい……」
この安堵が、家康様にも伝わる様に。
その胸に顔を埋めて、抱き締める手に力を込めた。