家康夢
□あなたの傍に
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何なんだ、あの女は。
涙の跡を消そうと頬を強く擦ると、思った以上の痛みを感じ、思わず顔をしかめる。
あの女に平手打ちされた箇所だ。
この痛みでは、きっと赤く腫れていることだろう。
「痛い……」
頬が。
いや、それ以上に心が。
人の気も知らないで、ズケズケとよく言ったものだ。
分かっているんだ。
どうして痛いかも、こんなに腹立たしいのかも。
ただ、図星だというだけだ。
誰からも信頼されないなんて、始めから分かり切っているのに。
改めて言葉にされると、無性に腹立たしい。
誰からも信頼されないし、誰も信頼しない。
自分自身しか、己を守れるものがない。
そんな無価値な自分を、さらけ出された気がした。
自然と溢れそうになる涙を、ぐっとこらえる。
今更なんだ。
分かっていたことじゃないか。
あの女に言われた位で、なんで泣く必要がある？
今の俺が、そんなに悲しい？
まだ性懲りも無く、誰かに信頼されたいって思っているの？
自分に問いかけながら、思わず苦笑する。
「馬鹿だな……」
呟きと共にぽとりと落ちた涙が、本に小さなシミを作った。
コトリ、と小さな物音が聞こえ、襖へと視線を向ける。
あれからかなり時が過ぎたが、まだそこにいるのだろうか。
…あの女なら、いるか。
何故かそう思え、そっと襖を開く。
案の定、襖に寄りかかりながら小さな寝息を立てる小姫がそこにいた。
「…何でいるんだよ」
そう言いながらも、小姫がいることに内心ホッとしている自分がいて、小さく苦笑する。
その場にしゃがみ、その顔に視線を合わせる。
「出て行けって言ったの、聞こえなかった？」
無論、寝ている人間からの返答なんて、期待していなかったけど。
彼女はむにゃむにゃと意味不明な言葉を発した後。
「…おそばに、おります……」
何故か最後だけは明瞭に、そう言ってのけた。
「……馬鹿な女」
冷やかに見つめると、小姫が寒そうに身を震わせる。
寒いのに。
廊下なのに。
女のくせにこんな所でよく眠れるものだと、ある意味感心する。
部屋から掛け布を持ってきて、上から投げるように落とすと、その暖かさに安堵したのか、布に包まりながら小姫が微笑む。
「…根性だけは認めてやるよ」
もしかしたら、この女なら。
そう思う自分に、今はまだ気づかないふりをして、そっと小さく微笑んだ。
おしまい